一月逐渐的过去
为了庆祝即将到来的佳节，寻常百姓家换上了喜庆的大红贴纸，家家户户门上随处可见祈福的符文。孩童们也都穿上了主家发的几年都难有一回的新衣，手上都拿着父母给的几枚铜钱胡吃海闹。
到处都是一片喜庆热闹，太平安年的景象。
叶府守卫最森严的一处院内，寂静无声，仆人们连呼吸都不敢大声，经过都需要踮着脚，无声无息的过去。
屋内，几名衣着得体的孩童惴惴不安地被父母牵着，按着顺序一处处在牌位前跪下，念着他们也不解其意的繁杂祷词。
一炷香后，祷词念完，他们僵硬的忍着发麻的双腿磕完头起身，然后在父母的牵引下在另一处跪下，重新恭敬地再重复着已经不知做了多少遍的动作。
在他们身后不远处站着一位中年人，尽管穿着常服，他的身上仍带着常居上位的威势，只是在背后淡淡的看着，便吓得那些孩童小脸苍白，哪怕疲倦到极点也不敢像平时一样早早的哭出声。
待孩童们走后，中年人突然出声：“府里今年就只出了这几个符合条件的吗？”
屋内的其余人顿时更是深敛着呼吸。
只有中年人旁边站立的老者恭敬的开口：“都在这了，剩下的都是年龄太大，或者已经落选过的。“
“七房在外养的那个呢？”中年人平淡的开口。
老者身子一震，既是惊讶也是恐惧。
如果这件事府主都能知晓，那他女儿私下做的动作……
尽管底气不足，可为了他娇疼的女儿，老者仍无力的开口争辩，语气中带着不易察觉的哀求。
“那可是妓子所生的……”。
然而在触及中年人毫不动摇的眼神时，老者明白这件事已经无可更改。
至少这一次，哪怕是他这个为府里殚精竭虑十多年的老人极力反对，也无法更改。
老者止住剩下的话，不再言语，默认了这个处理。
浮尘在阳光下散漫的漂浮着。老者突然想起年少时得见上京神人的一瞥，不由神思恍惚。
他当年也曾年少气盛，也曾以为一切都将顺遂如意，一旦被选中，如何意气风发，挥斥方遒，然而一朝落选，碌碌一生，如今人老气衰，恐怕是最后一次能与这帮神人们有所接触。
纵使感情上无法接受，老者理智上仍明白：若他是中年人，莫说舍了一个没有感情的曾孙媳，便是舍了自己的亲生孩子，若能有半分可能靠近那群神人，得见长生之门，他又何尝会有半分的犹豫。
都是命啊。
梦里日间，与越多的事务打交道，哪怕随手便能决定一方的生杀大权，老者仍会不时想起神人当初无情无欲的那一瞥。
那无情无欲，将他视若蝼蚁的一瞥。
都是命啊。
若不是，他为何如今垂垂老矣也不得一触仙门，若不是，他为何连唯一娇疼的女儿如今都无法护住。
老者长叹。
这世间，那最强求不得的
——
便是命啊。
老者的出神只是几息之间的事。
察觉到了老者的晃神，中年人也毫不在意，对他来说，莫说是一个不甚重要的曾孙媳，便真是自己的亲生孩子，为了神人的垂青，他也是可以舍去的，只是一切都还没到那步。
“我会办妥的。”老者最后弯腰恭敬地说道，再无半点不甘。
中年人点头，不知从桌上何处拿出一本平淡无奇的册子，上面条条详细的陈列出何支何房在何处外养的孩子条目，若流传出去，叶家非得闹得鸡飞狗跳，不得安生。
中年人却像是不在意地开口：“把上面的叶家子孙都带回来，放在我的旁院，一切按平常少爷们的比例供给。“
中年人像是想起什么不耐的回忆，脸色变得极其森寒：“至于那些多舌的人，还有那私下牵扯不清的人，你应该明白怎么处理。”
“是。”老者恭敬应道。
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叶府内仿佛也被感染着，欢笑的气氛倒不是很重，反而是一阵逼人的凝重与窒息，略有所知的仆人们，更是生怕自己的一举一动惹了哪位易怒的贵人，行事更加小心翼翼。
知道自身将面临局面的少年们多日都被父母嘱托着，为了确保自己的礼数万无一失，饮食作息都有专人看管，每日都有专人记录好，交给主管的人检查核实。
有的少年甚至为此紧张得甚至彻夜难眠，扰得一府都不得安寝。还有的不知是什么原因，时期越近，竟开始上吐下泻，府里几日里来来往往的大夫随处可见，多处别院闹得灯火通明，不时能听见极为尖利的责骂声和哭求声，闹得几房间又是一阵剑拔弩张，叶府更是鸡飞狗跳得不得安宁。
早已参加过选拔却都落选的青年们纵使明白自己没有修仙的天资，这时也开始放下手头的生意与管事，挨个给亲近的子弟讲着上次自己所得的经验，只期望他日哪位能得见大道，或许还能提携当初的自己一程，希望纵使非常毫微，他们也不愿错过，
唯有叶齐的小院，仿佛一处与世隔绝的禁地，始终与外界的热闹格格不入。
然而这里纵使闲静，仆人们也是寻常不愿意靠近的，自然也不可能有哪个闲得慌的少爷或小姐会突然过来。
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