西域，泛指东起玉门关阳关，西至葱岭，南抵高原北至漠北的这一大块地方，南北几千里，东西一万余里。
还有一个广义的说法则是从河西走廊往西走所有能抵达的地方都通称西域，包括如今中亚等地的更大区域。无论哪种说法，这块地方都很大，而到底有多少个小国或部族也没人能说的清楚，有说三十六国，有说五十七国，还有各种各样的数目，某部落迁移来了就多一个，某部落消亡了就少一个，反正来来去去的总是相互攻打，吞并，驱逐，所以从来也没个具体数目，乱的一塌糊涂。
焉耆，又称胭脂，焉支，燕支……名字很多，算得上有名号的大国之一，奥对了，据说还是西游记中乌鸡国原型，我们的故事就从这里开始。
位于天山中段的焉耆盆地，东西三百余里，南北八十里，四面环山，关隘险要，土地肥沃，农产丰饶，有大河有大湖，在这西域算得上相当不错的地方了。
从这里往东九百里为高昌，往西八百里便是龟兹，东南两千里为瓜州，离长安则七千三百里，四周皆戈壁荒漠，是西域一处有名的明珠。
这焉耆国其实早就不能称为国了，汉时就先后归于匈奴和大汉，北魏时又被北魏所灭，再后来又先后被柔然，高车，厌哒控制，期间还夹杂着原国王一脉短暂复辟，再然后突厥，如今的大唐安西都护府下属的焉耆镇，期间还曾数次陷落于吐蕃之手……
这就是小国的悲哀，中原强大了来占，草原强大了来占，高原人强大了也来占，再加上与邻国互相之间的厮杀，结果就是这块还算富饶的地方从来就没太平过，总是不断的杀来杀去。
老鬼说起这些的时候一脸悲悯，长长叹气的样子像极了庙里的高僧。
老鬼原籍哪里本名叫什么营里没人知道，别说营里，就是那些在王府长大的孤儿都不知道，只知道他跟着王爷来西域的时候才十岁，王爷一直叫他小鬼，而现在，原本跟在王爷旁边端茶倒水的小厮也已白发苍苍，所以小鬼便成了老鬼。
王爷当初来西域的时候带了几百人，几十年过去了，现在就只剩下老鬼一个，没事的时候他时常跟王府的孤儿们说起大唐的事，每每让那些傻小子神往不已，强盛富庶的大唐在他们心目中犹如传说中的神国，其实老鬼离开大唐的时候也只是个一个十岁的小孩子，几十年过去了，对大唐的记忆到底还有多少谁都说不清楚，或许他也只是在由着自己性子乱编罢了。
这座山谷在库勒城北十五里，库勒城如今只有不到两千人口，老鬼说跟中原比起来也就算个村子，可在这里，库勒城加上附近几个部落便是焉耆九城之一。
库勒离焉耆城一百八十里，从这里再往东一百三十多里便是燕子关，安西都护府龟兹军第二营就驻扎在这座没有名字的山谷里。
自从吐蕃人几十年前占了陇右，安西都护府和北庭都护府便与中原隔开成了一块飞地，北庭陷落后大唐在西域就只剩下安西在苦苦支撑，前些年碎叶镇，于阗镇和疏勒镇先后陷落，安西都护府便只剩下龟兹和焉耆二镇，现在他们又来了，这次是焉耆。
库勒城地势低洼，那道所谓的城墙一脚就能踢倒，二营只能选择在山谷驻扎。
管营校尉名叫郭华，乃是安西大都护，武威郡王郭昕的四子，也是唯一还在世的儿子，虽然已经年逾四旬，可大家都称呼他少将军。
驻扎的第二营有正兵四百余，随军杂役和辅兵二百多人，近几天各族辅兵不断赶来了几百人，这支千余人的军队便是此次安西兵的前锋了。
除了那些人，后营还有老鬼和三十几个少年，这些少年的身份都一样，都是安西兵的子孙，都在不同年纪被王爷收养，都是孤儿，都刚满十五岁，当然了，将来他们也都会成为安西兵的一员。
从龟兹长途拨涉到了焉耆，刚到就得知燕子关已经失守的消息，少年们随即跟着二营来到这里。
燕子关失守意味着焉耆已经门户大开，吐蕃人要去焉耆城，这里是必经之路，即将要面对可恶的吐蕃人，第一次出远门即将第一次上阵厮杀的少年们都有些兴奋，聚在一起谈论着即将到来的战事，他们的阿翁是安西兵，阿爷是安西兵，他们自然是安西兵，也只能是安西兵，这就是他们的宿命。
安西与中原隔绝已经五十年了，在西域想找个汉人女子比找匹宝马还要难，安西都护府的战兵们回不去故土，就只能在这里找个异族女子，这导致了一个结果，单从相貌看，如今的安西兵大部分其实并不像汉人的模样……
其实这并不重要，大唐不歧视异族人，况且咱们不是异族，虽然须发有红有黄有黑，虽然有些人高鼻深目，那又怎样？咱们的阿翁是大唐人，所以咱们的阿爷就是大唐人，那咱们自然也是大唐人！就算死了也是大唐的鬼。
焉耆这块地方长年少雨，太阳毒辣，四月中的天气两头冷中间热，山谷里有溪流经过，加上树木繁茂，倒也适合大军驻扎。
“大军出行要驻扎行营，人住帐篷马有马棚，要依山傍水，依山利于防守不怕攻打，傍水便于取水，人马吃水便捷，还要搭建望楼箭塔，四周扎下寨墙栅栏，深挖壕沟，派出斥候……”。
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