二小姐被郑晓路扯着衣袖，拉到屋后，两人坐在一草垛上，便将这家里的情况细细道来。原来郑家靠着祖上出了一位六品翰林院侍读，积下了五十亩田产和这间大院。但百年来，子孙后代竟然无一人再考中科举为官，祖上积上的财产便日渐消耗，到了郑煜城这一代，家中已不富裕，但郑煜城老爷子为人好面子，硬生生的还把这个家当成乡绅之家铺排着。非要给儿子弄一身丝绸衣服穿着，也不让儿子务农，定要他读书赶考，三个女儿也一律不准做农活或者织布，只准在家绣花。那五十亩田地就靠七八个长工耕种，所幸的是，这七八个长工已经是祖孙三代在郑家做工，对郑家倒也算得忠心，每年上交些粮食，却也能让一家人维持下去。
但家道中落本是不争之事实，老母亲去世之后，这家里帐务交给大小姐郑佳忻负责，大小姐看着家里为数不多的钱粮，心中只觉焦燥。她与二小姐感情极好，这帐务的困难自然要找自己的好姐妹商量，因此二小姐也对家里的情况知之甚详。
郑晓路又问起云姐儿究竟是个什么人，二小姐却没好气地告诉他，原来郑煜城虽然好面子，但终究知道家里情况不甚好，生怕儿子将来娶不到合适的老婆，没人照顾，也没人继承香火。于是在郑俊材还只有几岁大时，就买了柳家村一贫户的女儿柳云，要她从小和郑俊材一起长大，照顾郑俊材起居，将来便是要嫁给郑俊材当媳妇的。
郑晓路大惊道：“这不就是童养媳吗？”他爱看鲁迅先生的文章，对鲁迅先生笔下那悲惨的童养媳自然是同情非常，听说云姐儿是个童养媳，不由大吃一惊。
却听二小姐苦笑道：“便是童养媳了，又有什么好奇怪的？别说贫户，便是富户，也有主动把女儿送与别家当童养媳。因为女儿养大了终究是别人的，还得赔上一套嫁妆，不如趁着她还小，早早送了与人，便省了许多麻烦。”二小姐说得悲苦，声音便越发低了：“父亲便只疼大姐与小弟，如果不是他好面子，我与三妹也早被送与别家了。”
郑晓路的脑袋一阵天旋地转，他只道自己穿回明朝地主乡绅之家，混混日子倒也安稳，却不料这家情况如此岌岌可危。明朝妇女地位如此低下，实在让人心痛心疼。要说自己在后世，被学校里的女人们天天白眼，便以为天下的女人都是看不起自己的，初见这二小姐对自己的态度，但当她是把自己看作低人一等，却不料这二小姐却与自己在后世的性格颇有些相像，郑晓路有点自卑，便在学校里乱搞一通，弄得人见人厌。这二小姐自卑起来，便是将气往同龄的男孩身上出。
郑晓路原本拉着二小姐的衣袖，此时却一翻掌握住了她的手，认真道：“二妹莫恼，先前我不知这些情况，不知者不罪。从明儿起，我定当努力，保管教郑家衣实无忧。”他此时不再恼二小姐无礼，便不再故意用二小姐这种称呼来拉远两人关系，改口叫了二妹，只觉得这二小姐与自己竟是极为投缘，而她省吃俭用供小弟读书一说，更让自己感觉亲切，便将在后世对姐姐的那一份感情，寄托在郑佳怡的身上。
郑佳怡却是双脸飞红，将手用力一甩，道：“你要努力便努力好了，拉着我手做甚，虽说现在父亲认了你为义子，我俩有个兄妹关系，但你还真当我们是亲兄妹不成？拉拉扯扯成何体统。”她掩了脸，飞快地跑了。
郑晓路此时心中浊气已出，只觉非常畅快，暗暗寻思道：“既然如此，我就要学别的穿越大侠们一番了，不说封候拜相，但至少要保这郑家富贵荣华一番，全了郑俊材对我的兄弟情义，也要救这郑家三位小姐于火炉之中。”
郑晓路开始搜肠刮肚，想看看自己都会些啥东西！做肥皂，呃，自己似乎化学不咋样。做玻璃，呃，自己还是化学不大好。做纺纱机，呃，好像自己不是学工程技术的啊。靠诗词，别扯了，现在都明朝了，还有几句诗可以让自己抄袭的。靠熟知历史去给名人当狗头军师，别扯了，自己连现在这个“天启五年”究竟是哪一年，皇帝是哪个都搞不清楚……想了半天，郑晓路居然没想出来可以做点什么，顿时英雄气短，懊恼无比。
第二天一早，小少爷郑俊材在老爷子的监督下，正在院子里读着四书五经，却见家里的长工们收拾着农具，正要下地干活。此时正是扬春三月，农忙时节，今年的水稻就快要播种了，长工们正要去整地养田，只见郑晓路跟着长工们，也要去下地。郑俊材大叫道：“大哥，你要去做什么？”
郑晓路笑道：“昨天夜里，我想了些新点子，现在正要出去看看。你且读好书，等我看好了再来与你细说。”
郑俊材从火井一事上知道，他这认来的大哥做事情喜欢神神秘秘的做，要有了结果才会让你知道他在干什么，因此郑俊材也就不再问，假意在那儿读书，心里却在想些捉鱼掏鸟之事。
郑晓路随在几个长工身后，便上得山边来，这四川地界，除了成都周围有片儿平地，其余的地方全是山坡，没一块儿平的，因此郑家的五十亩田地其实都分布在长滩湖旁边的小山坡上，一层一层的环叠着。这些田地大都是水田，这扬春三月，长工们便要把这水田梳理好，翻好土，换好水，将那杂草害虫清理干净，然后便等四月可以播种插秧，细心照料，等到八月才可收获。
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