这一下宴会更加热闹了，中心人物一下子由苏若枫变成了她的京官哥哥苏伯卿身上，若枫对此并不在意，能见到公务繁忙的哥哥，便是最好的礼物了。
苏伯卿也是个爱妹心切的人，此次从京中赶回来，带了不少京中的小玩意儿，可是想巴结自己的人实在是太多，还来不及和妹妹说上几句话，就被一帮人围在中间，听着他们的溜须拍马。苏伯卿分得清礼仪，只好谦和有礼地听那些人说着他已听烂的话，不动声色。官场厮混这些年，他老成了许多。
若枫没办法抢回老哥，只好坐回了自己的座位，不高兴地抱着双臂，做冷眼旁观状，却不经意听到了身边洒洒的笑声，转过去正是楚韶灵在冲着她笑，心中不快一下子烟消云散。又想起了那神秘的花凳，忍不住再次凑过去问道：“楚姐姐，我实在是等不及了，你还是告诉我那个花凳到底是什么吧。”楚韶灵依然笑而不答，唤了几个家丁，要他们将那大木箱掀开。
霎时本就隐约的花香愈发浓烈，薰得满庭芳香，将所有人都引向停着那“花凳”的庭院之中，人群中发出声声轻呼。只看到一个十分大的“莲花”静静的沐浴着皎洁月光，展现在众人眼前。这朵大大的“莲花”，是由千万朵粉白的花朵及花枝编织而成的，如同一把凳子，中间的一片花海簇动正好可以容下一人坐着。寻到千万朵花并非难事，而这千万朵花却都不是一个品种，而且尽皆粉白，能凑齐已是不易中的不易了。更何况还得在花还新鲜的时候就将它编织成形，又不能伤了花型，确实不易，需要的人力物力，并不简单。这哪里是什么花凳，分明就是观世音大士的莲花台！精工细作，娇媚动人之中而又带了圣洁，可远观而不可亵玩焉，正是如此。
这是楚韶灵绞尽脑汁想出来的主意，也是她奔波了一个月专门准备的礼物，试做了五个才算是做成功。可远观而不可亵玩焉，苏若枫继承了乔姨的最大的特点就是她的超凡脱俗，仿佛不是人间中人，而是天仙落凡尘。
“好美啊，楚姐姐，真的好美，”苏若枫此刻已经走到了那“花凳”旁，痴痴地看着，莲花，多么圣洁的花朵，“谢谢你，楚姐姐。我都不敢坐这‘花凳’了，生怕把这么美的莲弄坏了。”
“傻瓜，你就是我心中最美的莲啊。”楚韶灵浅浅一笑，没再答话。
自然，无需多说。
飨宴之间，觥筹射复，自然都少不得。虽说不是新春，竟也设了打灯谜，棋牌、题诗绘画，好让宴中的达官贵人们，不那么无趣。
那后来才造访的老者被安排了和紫老爷下围棋，神色淡然，似乎专注于棋局，却不时看看正在被人纠缠的苏伯卿，露出些许微笑。
过了不久，棋局终了，紫老爷中盘大败，轻哼一声，跑去和自己的儿子下棋去了。苏伯卿见老者身边已无外人，急忙应付打发了身边的人，赶紧过去和那人说话：“木老爷，怎样，觉得寒舍家宴如何？是否有招待不周？”木老爷微微一笑，尚未开口就见到苏若枫迎着苏伯卿而来。
“哥哥，这位是——”苏若枫看着面前的老者颇感奇怪，这人不像是扬州人士，且从前根本就没有见过这等人物。
“噢，枫儿，这人是我在京城的朋友，木老爷。他听说我要回来看妹妹，就一时兴起，和我一路同来的。”苏伯卿向若枫解释着，脸上很是恭敬。
“木老爷——多谢木老爷，一路奔波，还请尽兴。”苏若枫虽年幼，但出身官宦之家，见识颇多，场面话说得甚熟。
“呵呵，早就听说了苏家小姐的美貌和聪明，难怪令兄非要回来给你过生日，有这么一个好妹子，难怪把心绑在了扬州。”木老爷说话很豪爽，不禁让苏若枫面上一红，赧然一笑。
现任扬州太守孙大人正抱着自己的孙儿在看着一个灯谜，似乎苦思冥想而不得其解，颇感无奈，搔首落白发，感慨了一遍又一遍，似乎还是没能找出答案来。
身后忽的传来一道温婉女声——“久闻苏小姐才识过人，小女这里有一上联，想求对，不知小姐可否帮忙？”
听到身后的声音，苏若枫转过身去，心中一惊，没想到居然是沈家老爷的外甥女，朝中吏部尚书家的小姐——徐菁芳。她自小养在舅舅家中，在扬州也是小有名气的才女，两年前随父入京，今番居然又回来了。年幼时她和楚韶灵还有苏若枫可是受一个私学老师教导的同窗。她正笑吟吟地看着苏若枫，眼神轻柔却带着些挑衅。
“没想到芳姐姐回来了，还来看望妹妹，荣幸之至——说什么求对，姐姐才华远在若枫之上，再说这里有这么多文人雅士，哪里轮得上妹妹我。”苏若枫回答得甚是客气，毕竟两年不见，她心底与徐菁芳生分了许多。
徐菁芳显然没有料到她如此客气，面上闪过一丝怔愣，但转瞬便又挂了一抹笑：“方才看到韶灵的贺礼，又看到孙大人的窘迫，忽然想到一联：孙爷爷孙看花凳阅花灯，花是同样，凳灯有别。”
苏伯卿顿时愣了，这一联并不容易，自家妹子虽是聪慧，也不知对不对得出来，以她的性子，若是对不出来，今晚上可是就天下大乱了。
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