皇上招招手让他坐下，又屏退了其他人，开口问道：“甄家……在金陵很是猖狂吧？”
贾祁玉震惊的抬起头，皇上叹了口气：“祁玉啊，你跟朕多久了？”
“快五年了。”
“时间不短了。”皇上感叹：“如果让你选，你觉得几个皇子，谁最适合做储君？”
贾祁玉吓了一跳，连忙跪下道：“臣不敢妄加揣测，况且陛下年当力壮，现在还不用着急考虑储君一事。”
皇上扶起他，无奈道：“你怕什么，咱们师生两自己私下讨论，全当你们茶余饭后的闲话，别弄这么严肃。”
贾祁玉只能正襟危坐，小心翼翼的回答：“臣年龄太小，还看不懂这些。”
皇上笑道：“别人年龄小是真的，你却是借口，朕今日不治你的罪，你大胆的说，而且必须说，等出了这道门，今日咱俩这番谈话就全当过堂风，散了就散了。”
贾祁玉推脱不了，只能一边在心里暗自埋怨自己今天不该进宫，一边擦了擦额头的冷汗回答：“如果非让臣说，那肯定是四皇子。”
皇上饶有兴致的挑眉：“理由？”
“于私来说，臣与十二皇子绑在一起，就等于跟四皇子绑在一起，自然是他好了臣才能安然；于公来说，世家大族近些年越发无法无天，甚至公然挑衅皇权，陛下仁慈，念及他们的祖先当年立过大功，对他们宽厚有加，可他们得寸进尺，如此下去，于江山于百姓，都会是灭顶之灾。”
皇上眼睛一亮：“继续说。”
贾祁玉只能硬着头皮继续说下去：“之前薛家之子薛蟠公然打死人，陛下不是不想处置，而是紫薇舍人背后牵扯到的老牌世家太多，他们沆瀣一气、同进同退，牵一发而动全身，陛下是顾忌它背后的那些势力，才不得不轻轻放下；金陵被甄家称霸，陛下也不是不知道，然而甄家树大根深，陛下也只能温和处置。几个皇子固然都是人中龙凤，可这时候看的不是才能，而是时机所致，他们的性子合不合适，四皇子虽说有些严厉，但刚正不阿、胸怀大志，于此时的江山而言，他的性子是最合适的。”
皇上深深叹了口气，环视了周围一圈，开口：“都说这天下是皇家的，可是放眼望去，除了皇宫这方寸之地，天下哪还有皇上的容身之地？别说一个金陵，就是这京城，也是各方势力分庭抗争，坐在金銮殿上，朕是高高在上的皇帝，可踏出这皇宫大门，朕的指令可能都还没一个小小的京兆府尹面子大！你再看看那后宫，都说是朕的附属，可朕有时候看着那些面容熟悉的娘娘，心里却觉得陌生的很，因为朕永远不知道，她们笑脸相迎、温柔小意的背后，到底藏着什么样的心思？会不会还在期盼着朕能立刻毙命？一个小小的皇宫朕尚且无法完全掌握，治理天下又谈何容易？”
贾祁玉认真点头：“所以说，做皇帝不易，做个好皇帝就更难了。”
皇上大笑：“可惜啊，那些皇子就没有你这样的觉悟。”
话已经说到这份上，索性也就没什么值得藏着掖着了，皇上端起茶杯一边喝茶一边道：“说说金陵那边的情况吧。”
贾祁玉捡重要的说了一些，无非都是甄家在当地的所作所为，以及各世家在那里的根基等等，皇上认真听完，又问：“林如海的病是怎么回事？”
贾祁玉心里一震，没想到陛下的消息竟然如此灵通，不过面上还是若无其事的老实交代：“盐课一向都是暴利，林大人所在的扬州城，又是盐税的重要之地，当地官府把持盐利已久，在朝廷明文规定不许贩卖私盐的情况下，还与当地盐商勾结，每年贪墨的银子几乎与给朝廷的交盐税一样，林大人暗中查询已久，本来正准备上报，却不想他们背后竟然有很多世家贵族的身影，牵扯甚大，非林大人一人所能抗衡，那些人知道了他的行动，为了不被朝廷察觉，悄悄买通林家下人给他下了毒，幸好臣懂一些岐黄之术，林大人中毒又还不深，这才捡回一条命。”
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