这天是正月十五日，五鼓漏尽，东方未白，帝都仍在沉睡。已有一队由波斯、胡人组成的骆驼商队，翻山越岭，穿沙度漠，踏过丝绸之路，带着满车奇珍异宝、美女和葡萄酒，来到长安城门前大排长龙。城北太极宫传来报晓鼓声，顺着主街朱雀，响彻至城南明德门。城内三十八条纵横主街上，夜禁武侯们纷纷散去。长街寂静，夜色仍浓，城东官员的仆人们牵马掌灯，为主人照亮道路，一路走向大明宫。
主人是尚书右仆射裴耀卿，他儿子和侄女裴羲岚跟在后头。裴羲岚头戴平式幞头，身穿竹青胡服，脚上的靿靴头顽皮地翘起，这身男装打扮与水灵转悠的眼睛倒是有几分相配。她单手提缰绳，身姿随着胭脂马蹄声上下起伏，一幅懒散恣意的模样，仿佛坐的不是名驹，而是春风。裴耀卿很喜欢这侄女，无奈她父母总是把她描述成混世小魔头，生怕她惹出什么乱子。他只觉得侄女皮相是个少女，内心像个闲游斗鸟的长安少年，机灵堪比峨眉山的猴子，滑头得堪比泥鳅黄鳝。他对裴羲岚笑道：“岚儿，你在洛阳住这么多年，觉得洛阳和长安都有什么不一样？”
裴羲岚不假思索道：“长安，西市腔、郎官清、虾蟆陵。洛阳嘛，葡萄。”
裴耀卿哈哈大笑起来：“儿子，你听听你堂姐，开口便是酒。我纵横官场多年，不说能吸海垂虹，但说三斗方卓然也不夸张。但我呢，和谁喝酒都不怕，就只有跟你堂姐，从不知她的底在哪里。”
裴羲岚挥挥手：“哪有的话，我可没灌过叔叔，喝开心便好。”
堂弟苦笑道：“姐要‘喝开心’，我们可无福消受。还是别开心了，喝到我们吐之前便好。”说完连旁边的仆人都偷笑起来。
卫兵站在大明宫丹凤门鎏金铜铺首前，将上朝的卿士一一在名册上登记。裴羲岚与叔叔堂弟一同进去，放眼望去，见一个偌大的广场，含元殿遥遥立在广场尽头处。它的火凤之翼是东西殿宇，仿佛随时准备展翅高飞，腾入太虚。随着羲轮高升，卿士们下了马，徒步入宫，如入霄汉，远望广寒。他们一同踏上龙尾道，建筑如此高大，队列显得异常微小，因而后来有诗云：“双阙龙相对，千官雁一行。”大明宫空前巍峨，彰显了帝王家的气势，骆宾王也曾为太宗题诗云：“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊？”
走了许久，裴羲岚累得直捶腿：“大明宫确实很大。”
裴耀卿道：“岚儿，你可知道我今日要带你进宫来？”
裴羲岚俨然道：“若是耶耶让我进宫，好猜，定是催我找个宫内的王孙公子嫁了。但岚儿知道叔叔有明月入怀之气，不拘泥于儿女小事，因而叔叔之意，当真难猜。”
裴耀卿笑道：“废了那么多口舌，还是怕我跟你父亲联合起来游说你。”
裴羲岚眨巴眼道：“岚儿愚笨，又听不懂了。”
“你可不愚笨。我正想说，陛下看了你写的文章，说你智如子房，辩如贾谊，即便是小娘子……”说到此处，见裴羲岚眼中有闪闪发亮的期待之色，裴耀卿捻须道，“侄女可有兴趣当个幕僚？”
如今除了边疆有些蝼蚁在捣乱，大唐可谓天下太平，岁稔年和。没有战争，幕僚就是个气派又不用干什么活儿的活儿，怎能不乐意？有了闲职，也不必每日在家中被耶娘跟耍皮影儿戏一样提着走。裴羲岚在马背上朝裴耀卿深深鞠了个躬：“叔叔阔气。叔叔敞亮。那侄女便静候佳音，盼待罪辇毂下啦。”
倒是堂弟完全在状态之外，往四周瞅了瞅道：“我不理解，为何大唐有了太极宫，还要修个大明宫。”
裴羲岚道：“太极宫正对紫微星，有帝王之气。但长安之北地面凹陷，容易积水，冬冷夏热，高祖为此染了风痹，太宗皇帝才为他修了大明宫。”
跟侄女一比，初为卿士的儿子缩着肩左顾右盼，反倒像个怂包。裴耀卿用笏板敲了一下他的脑袋：“孽子，好生站直了！歪歪扭扭像个什么样子，你要知道，这里可不比东都，一王之法，森严得很。以前有个卿士上朝，在马儿上吃饼子，被人弹劾不守礼节，最终都被罢官了。”
“耶耶，你的笏板可是象牙的，你当是棉条么？疼啊！”
见堂弟欲哭无泪，裴羲岚宽慰道：“无妨，天塌下来，有姐顶着。”
裴耀卿叹道：“岚儿，不可惹事，莫不成还想像小时那样被送去洛阳？”
裴羲岚打了个呵欠：“反正只要侄儿在长安一日，耶娘便一日不得好梦，我做了什么事，他们都会威胁要送岚儿去东都，岚儿已经麻木啦。”
“这倒不至于，才听你娘说，要让你定下来。这定，如何也得定在长安。”
“定下来？”
裴耀卿咳了两声：“待会儿我去上朝，你到紫宸殿外等候。若陛下召见，我再派人来接你。”
“等等，叔叔，‘定’字何解？”
“快到了，你赶紧从侧门去入阁罢。”
没能得到答案，裴耀卿已加快脚步入了朝。裴羲岚只能穿过含元殿，朝内朝走去。她很快迷了路，正想找个宦者问路，却听见后方传来鸡鸣声。闻声望去，只见一群人应接不暇，来来往往，提着成百上千只鸡笼小跑。笼与笼间，斗鸡们两两相望，脖子奇长无比，鸡眼圆瞪，羽毛倒竖，不时跳起来，想要飞出笼去啄对方。面对如此猛禽，他们却像是呵护雏鸡一样小心翼翼。裴羲岚上前道：“请问公公，紫宸殿在何处？”
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