闵清则忍不住暗想，倘若她披上了大红色的嫁衣，那又该是怎样地光彩照人，明艳无双。
蒋辉带着俩侍卫来到思明院里，就见红艳艳的大纸已经在当先的院子里摊开来晾着了。
蒋夫人里里外外地忙活着，看到蒋辉出现，忙朝他招手，“过来过来。我们人手不够，帮个忙。”
自打闵二老太爷故去，闵清则就从未和闵家其他人一起用膳过。他这里单独有小厨房，棘竹院一个，思明院一个。
棘竹院里的厨师皆是御膳房出身。平日里大多数时候是棘竹院里做好了，再端给闵清则和君兰用膳。
平日无事的时候，蒋夫人和盛嬷嬷常在思明院里给君兰单独煮些东西吃。
这次因着要过除夕，所以姑娘发了话，晚上两个院子的人凑在一起，大家要一起好好庆祝下。
这不，两个小厨房就都忙活开了。
蒋夫人拽了蒋辉去思明院的厨房帮忙择菜。孟海则被“请”去了棘竹院那边帮忙劈柴火。
至于侍卫们，帮忙挂灯笼的挂灯笼，帮忙准备菜肴的帮忙准备菜肴。大家都忙的不亦乐乎。有几人今儿当值负责守院门，看到大家忙活的样子，只觉得心痒痒的，偏又要守好院子，只能把羡慕的眼神到处乱抛。
用午膳前，对联上的大字已经尽数干透。君兰把东西交给了侍卫让他们去四处贴好。
至于她自己的小院子，因为不让旁人进来，就只能让蒋夫人和盛嬷嬷来给贴好。
待到这些忙完，晌午的午膳已经备齐。
君兰想要和九叔叔一起用膳，四处没找到他。问过侍卫后，方才晓得刚才有客人到来，九叔叔去了棘竹院见客人。
要过年了，不光是亲戚间，就连同僚间也会时常往来。最近常有朝中大员来见九叔叔，不光是现在都察院的，还有以前翰林院和大理寺的。甚至于还有不少其他各处的官员。
君兰就没多想。
可是，眼看着午膳摆上来都快凉了，再不吃的话就要耽搁过去，君兰终是按捺不住，往前面的棘竹院而去。
通过那条小道直接到了棘竹院的书房。君兰立在门前，轻轻扣门。
闵清则一听这声音就知道来人是她。几步跨到门口给她开了门。
“怎么这个时候过来了？”他拉着她指尖发凉的手，“那么冷的天，在屋里待着就好。若是有事，遣了人来寻我。”
“我倒是想干巴巴等着。可九叔叔不来，我就得饿着。现在是饿坏了，不得不来寻。”君兰靠在他的身边轻声说道。
其实闵清则早已和她说过这事儿，倘若他忙着，她尽可以先用膳，不必等他。
但她每每还是要过来寻他。
若论原因，不外乎“关心”二字。
就算他身体再好，这样用膳时间不规律，长期以往对身体也会造成很大损害。
即便君兰从未明说过这些话，闵清则也心里有数，小丫头是担心他的身体故而如此。
想君兰到了这个时辰还专程等着，闵清则的心里满是暖意，又是怜惜又是暖心，忍不住将女孩儿紧紧搂入怀中。
“今天不用回去吗？”闵清则揽着她细细的腰身，用下巴蹭着她柔软的发顶，“她们会不会怨我不放人？”
君兰知道他说的是芙蓉院和恒春院那边，就笑道：“许是会怨。所以，还请九爷高抬贵手，帮我一帮，顶着她们的闲言碎语些。”
虽然女孩儿是在笑着，但闵清则还是从她的语气里察觉出了压下的苦涩。
“怎么回事？”他轻声问道。
君兰不愿对他说谎，但是有些事情，提起来的话两个人的心里都犯堵。于是她简短说道：“前些天我病了一遭。老夫人烦我不争气，所以看我没甚好脸色。”
她不明讲，但闵清则已经猜出，指的是被侯府退亲一事。
因着和侯府的亲事没能成，所以闵老夫人对她的态度骤然转变。
由于幼时在恒春院住过几年，她心中对闵老夫人的感情很不一般。可是这些亲情这段日子以来已经在慢慢地耗尽。
闵清则知道小丫头重感情，这样的转变很伤她的心。他爱怜地捏了捏她的耳垂，又揽着她抱了会儿。待君兰的心情平复些后，方才开门唤了人，吩咐把午膳摆到这里。
说罢午膳之事，闵清则想到年夜饭，不由问道：“年夜饭是临时起意临时做准备，也不知材料够不够？”
由于刚才的相拥，君兰鬓边的发有些散乱。他抬指给她捋好别到耳后，说道：“若是不够的话，如今街上应当没人在卖菜了，我去宫里或者安王府要一些来。”
他不把过年当回事，又想着小丫头应当得在芙蓉院过年，所以即便临近年关，也未曾让人多准备东西。
可如今她下定决心跟他一起，他也得问妥当了才行。
“早就准备好了。”君兰道：“其实好些天前就开始准备材料了，只是想给九叔叔个惊喜，所以与大家伙儿商量好了没和九叔叔说而已。足够过年用的。”
闵清则没料到小丫头这么早就开始思量着准备在这儿过除夕。想她处处为他打点，忙里忙外，必然花费了不少功夫。
“你且等我下。”闵清则在她唇边轻吻了下，“我给你拿些东西来。”
“什么东西？”君兰奇道。
闵清则边往墙角柜子行去边道：“我这两个院子的所有钥匙，还有腰牌。往后你若是有难处找不到我和剑轩，就去都察院找人帮忙。若是私隐之事或者事情太大，你拿着我的腰牌进宫，寻太后娘娘或者皇后娘娘。”
是他疏忽了。
本只想着除了他外还有剑轩相帮，小丫头能够安全不少。这次却碰巧两个人都不在京中。
幸好五皇子妃在家中，所以能够帮的了小丫头。
倘若下次剑轩夫妻俩和他都不在京中呢？
不如多给她些便利，多给她留些退路，让她往后没有后顾之忧。
君兰没料到九叔叔会说出这样的一番话来，更没想到他要把那么重要的东西交给她，连忙说不用。
可九叔叔哪里是会听她劝的？
不过一小会儿功夫，他就拿了好几样东西过来。
君兰哭笑不得，只能把它们一一接过。只是没料到那一大串钥匙那么重，她去接的时候用力不够，手上一滑，钥匙哗啦一下掉到了她手边的桌案上。
君兰赶忙去把钥匙拿起来。只不过刚刚把它拿起，她就顾不上去看钥匙了，视线已经被桌案上摊开的一卷书册所吸引。
“九叔叔，这是什么？”君兰双眼紧盯着那书册，讷讷问道。
恰好这个时候饭菜已经送来。
闵清则让人搬了圆桌过来好搁置饭菜，这便走到桌案旁看了眼，“是青州送来的卷宗。”
正是大理寺卿遣了亲信刚才送来的，才刚收到不久。他就是因为在看这些所以耽搁了午膳。
“青州么……”
君兰紧紧盯着那书册，看了会儿，又看了会，最终有些犹豫地说道：“可是这人的字儿，好熟悉啊。”
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