虽然赵太监已经尽力阻拦，里头那一声仍是清晰地传到了范垣耳中。
最重要的是，范垣听出了这个声音，正是小皇帝朱儆。
范垣进启福宫的时候，里头朱儆早已经不见了踪影，只有众太监宫女呆若木鸡，两个太监正在焦头烂额地追赶那满地上乱窜的小狗儿。
赵添在外叫了声后，不敢进门，眼睁睁看范垣走进去，他一溜烟地抽身跑了。
殿内的奴婢们见了范垣来到，一个个大气不敢出一声，都知道小皇帝今日又惹了祸了，只盼首辅大人不至于迁怒太广。
那狗子偏偏不知生死，奔跑了一圈儿后，大概是嗅到了范垣身上气息新奇，所以汪汪地叫着向他而来。
惊的那两个追狗太监一身冷汗，不敢上前，只顺势向着范垣躬身行礼。
范垣不理脚边那汪汪乱叫的小东西，淡淡问：“陛下呢？”
太监们道：“陛下、陛下身上不适……在殿内休息。”
“请了太医了吗？”
“还、还没有。”
范垣道：“既然陛下身上不适，你们却不去请太医反在这里喧哗，该当何罪？”
大家都慌了神，一个个噤若寒蝉，纷纷跪倒在地祈求饶命。
范垣又道：“这只狗是从哪里来的？”
大家不敢回答，范垣道：“怎么，没有人承认？”
其中有个小太监战战兢兢道：“回、回首辅大人，是……是奴婢找来的，只因看着陛下……陛下闷闷不乐、所以想逗陛下开心儿。”
“是吗？你倒是好心好意，”范垣冷漠地瞟了那小太监一眼，“现在就懂得投其所好，教导陛下玩物丧志了，我这个太傅都不及你，对不对。”
那小太监脸色煞白，已经答不出一个字。
范垣迈步要往殿内去，那只小狗却不知天高地厚地冲上来，一口拽住了范垣的朝服一摆。
地上的太监跟宫女们见状，一个个窒了息。
范垣回头看一眼这不知死活的小东西，道：“以后，我不想看到这种东西出现在陛下面前。”
先前负责追狗的那两个太监忙不迭冲过来，将小狗一把抱了去，瑟瑟发抖。
正在此时，小皇帝朱儆从里头跑了出来，大声叫道：“你要把这只狗怎么样？”
范垣先是不慌不忙地向着朱儆行了个礼：“陛下以为臣要把它如何。”
朱儆不由分说道：“朕不知道，但是朕要这只狗，不许任何人带走。”说着跑过来，从那太监手中一把将狗抢了过去抱在怀里。
范垣默默地望着朱儆：“陛下，你可知道皇帝说话，金口玉言，并无更改的？”
“朕当然知道，所以不许你违抗！”
“那先前陛下叫这只狗什么？”
“我……”小皇帝透出心虚的表情，想厚颜否认，又有些不好意思，“我、我叫他圆儿，怎么了？”
片刻，范垣缓缓说道：“陛下所说的话，金口玉言，一言九鼎，这里许多人也都听得清楚。难道敢做不敢认吗？”
朱儆脸更加红了：“我、我……”
范垣不等他解释，便肃然冷道：“身为一国之君，竟公然呼走狗以朝臣之名，这般视朝臣如走狗的行径，不仅是羞辱了臣，在百官们听来，会是什么反应，百官可也都成了走狗了？常此以往，还有什么国体可言？”
“我，我……我只是口误，”小皇帝恼羞成怒，跺跺脚道，“我本来叫的是圆儿，当初母后养过的一只就叫做……”
朱儆眼圈红了红，提到了自己的生身母亲，他突然没有了再狡辩的心思。
范垣凝视着他：“陛下怎么不说了。”
朱儆紧紧地抱着小狗，扭开头去。
范垣道：“今日，只不过是想让陛下长一个教训，要知道祸从口出，陛下既然知道自己是金口玉言，以后就更加要谨言慎行，不然的话，今日因为陛下的莽撞口误而死的，就不仅仅是一只狗，还会有许多人，会因为陛下的大意而枉送了性命。”
“你要杀了圆儿？”朱儆骇然尖叫起来，“我不许！朕不准你！”
范垣道：“我是辅政大臣，也是陛下的老师，陛下有错，就要改正，犯了错，就要受罚。天子也不例外，不对，正是因为天子，还要比寻常人更严苛些。”
“你……”因为震惊，也因为骇怒，朱儆的小脸涨得通红，“你不用说这些大道理，不用以身份压人，你不过是从来没把朕放在眼里，只是变着法要欺负我！”
“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”
“我不听！你不用假惺惺的！”
范垣果然不再说别的，只道：“来人，把这狗儿拿走。”
“范垣！你要杀了它，就把朕一起杀了！”朱儆抱着狗死活不放手，带着哭腔厉声大叫。
本来要上前的太监们挓挲着手，不敢去碰小皇帝，一个个面露畏惧跟不忍之色，独独范垣不为所动：“都愣着干什么！”
“母后！”朱儆见他仍旧冷冰冰地，他毕竟是个不到五岁的小孩子，好不容易得了可爱的玩伴，如何忍心它丧命，无助之下，便放声大哭起来，“母后，有人欺负我！”
“还不住口！”突然范垣怒喝道：“你是皇上，怎么能像是妇人一样放声大哭！”
朱儆被他吓得怔住，一时忘了哭泣，范垣上前一步，眼中透出怒色，他沉声道：“如果不是、不是太后遗命让我好生辅佐……”
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