审理工作进行的很快，曹爽部下还余两千人，与那些打成光杆司令的军官相比，也算保全人口，再加上曹家人永宁卫守城之功，在这些战败的将军里矮子里拔高个，居然还算不错。朝廷罚了三年的俸禄，圣旨申斥一番，让他原职留用。
曹爽出狱，曹立昂亲去大牢迎接，在马车上嘀嘀咕咕和曹爽把事情全吐露干净，劝道：“娘亲是重情重义之人，真心换真心，父亲再不可误会了！”
“行了，我知道了，小兔崽子操心得还多！”曹爽笑骂一句，在狱中用药之后，他身上却是舒服多了。
回到宅子，驾车接他们回来的马夫卸下车马，回到房中写了密信递进内宅。曹爽梳洗过后，一身水汽进来，正看见柳娘往火盆里扔东西。
“夫人在烧什么呢？”
“密信。你已经出来了，这些东西便不要留着碍别人的眼了。”柳娘笑道。
曹爽以为这是柳娘为他奔走留下的信函，想起曹立昂今天在马车说的话，心中一叹。自己这夫人刚强惯了，又不会表功，这么大的事情让她说起来却如此平淡无波。再想想柳娘当初明明是处子之身，却对放任外界流言，曹爽心蓦然软了，她就是这样的人啊！
曹爽走上前，握着柳娘的手，单膝跪地，发誓道：“夫人于我有活命之恩，我曹爽在此立誓，此生绝不负你！”生死关头，才知道谁忠谁奸，谁贤谁愚。
柳娘微微一笑，轻拍他的手背：“君不负我，我亦不负君。”
两人动情相拥，战争的苦难全都过去了，新生活正在向他们招手。
当晚柳娘把曹栓赶去睡书房，“我还病着呢，别传给了你。你在狱中也受了大罪，好好调养。”
“夫人真不可爱，就你这直来直往的脾气，可怎么做买卖哦~知道你是心疼为夫！”曹爽志得意满而去，柳娘依旧微笑，不发一言！
过年，无论什么人在什么地方，都一心往家里赶，这是国人最朴素的情怀。曹爽已经沉冤得雪，一家人也该回永宁卫了。
“我这身子骨，大冬天的不宜奔波，你们先回去，我在京城养好了，跟着赶来。”柳娘决心留下，自曹爽回来之后，她一直卧床养病。
曹爽也清楚，女人病、月子病是能要人命的，沉吟半响，在屋中转了两圈，叹道：“我在狱中也遭了大罪，今年就先不回去了，今年就不回去了！”
柳娘已经不想猜测这是他真心体贴，还是一时感动，给予的补偿，亦或者是怕自己在京中串联。
曹爽令家仆代信回去，把今年的祭祀全权委托给立德，这是他们的嫡长子。
既然决定要在京城过年，一系列准备必不可少。柳娘的宅子遭了兵祸，抢得不剩什么了，若要在此举行祭祀，还是差得远。
曹爽带着曹立昂里里外外的忙碌，柳娘依旧卧床养病。这里的家仆都是她的人，即便大动房屋，也不会影响她休息。等到准备得差不多了，柳娘才不曹立昂叫过来。
“立昂，你年轻力壮，又无伤病在身，从京师到永宁卫，一路快马加鞭五日绰绰有余，京师的事情也都办好了，你愿意回去祭祖吗？”柳娘半躺在床上，倚靠着靠枕慢悠悠道。
“娘亲何出此言，儿自然要跟在父母身边侍奉。再说这漫天风雪的，路上也不安全。”
“有良马代步，有忠仆护卫，怎么不安全，立昂，我想你回去。”柳娘神色郑重。
“娘，您就心疼心疼儿子吧，这么大的雪天，您不要赶我走了！”曹立昂拉着柳娘的手撒娇道。
“你这傻孩子。”柳娘轻叹一声，“还和我装糊涂了，你若不回，祭祖就是立德主持了。”这是家主才有的资格，在此之前，一直是曹爽主持，就是他们几个儿子，也只有拈香捧盒的荣耀。
曹立昂低头轻触床面，依偎着柳娘道：“娘，二弟是嫡子，我从未想过和他争。而今这一切，都是娘亲的心血，我也想您传给二弟，我从旁辅佐就是。”从小请了儒生教导，嫡庶正道早在心间，柳娘也从未避讳过他庶出的身份，把权利义务剖析得明明白白。曹立昂从未有争权之心，他的野心都在建功立业上，这次大战让他看到了希望，原来自己可以凭借战功，堂堂正正立于世间，接受赞美的目光！
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