这封充满了阴谋论语气的邮件让克拉克有点摸不着头脑。他甚至怀疑这是不是佩姬和她大洋彼端的好友联合起来作弄他的戏码。
克拉克还不够了解佩姬，但他并不是什么都不懂的蠢蛋。当女孩子不想和你朋友的时候，她们总能想到各种各样拒绝你的方法和借口。如果你没那么惹人讨厌，她们会恶语相向地挖苦你。如果你很惹人讨厌，她们能想出上百种作弄你的方式。
克拉克想起了那张被自己弄皱的解剖图，那是被佩姬当成珍宝的解剖图。
最后，他抱歉地冲佩姬笑了笑，将手机递还给她。
珍爱生命，远离危险。
克拉克这样告诫自己。
佩姬眼睁睁地看着自家傻大个堂兄冲她抱歉地笑了一阵后就披着被单跑回宽阔的后院继续和那条有着拉布拉多血统的杂交狗玩追逐游戏。
果然是个傻的。
佩姬翻了个白眼，继续低头看书。
两小只的互动被玛莎和乔纳森瞧了个清清楚楚。一开始看见克拉克主动找佩姬玩耍时，玛莎还露出欣慰的微笑。但当克拉克没说上两句话就调头回去和狗玩时，玛莎慈母般的笑容有点绷不住了。
自家儿子这样发展下去，别变成个社交障碍症患者啊。
玛莎担忧地看了看和小狗疯玩的克拉克，又扭头看了看缩在阴凉处安安静静看书的佩姬。
呃……看上去，外甥女的社交障碍症症状更严重啊。
玛莎无奈地望向自己的丈夫：“佩姬她没事吧？”
乔纳森帮玛莎抚平挂上了晾衣绳的床单：“她应该只是不习惯这里的生活吧。别担心，我晚上会和德里克谈谈的。”
傍晚，当乔纳森接得知德里克并不会回来吃晚饭时，佩姬正窝在沙发上看书。她抬眼看向乔纳森，内心毫无波澜。
“他说要做研究对么？”佩姬将书合上，像个小大人般一脸严肃地看着乔纳森，“在伦敦的时候他就总这样。然后他和妈妈就会为了对方不回家照顾我饮食起居而大吵。”
在一旁和玛莎玩飞行棋的克拉克偷偷瞥了瞥佩姬。自己的堂妹为什么性格古怪的原因，克拉克觉得自己能猜出个七八分了。
他在脑子里迅速为佩姬勾勒了一个悲惨的家庭背景。工作狂的父母，独自在家的孤寂，缺少父爱和母爱的童年，以及……最终父母的离异。
心地善良的克拉克此刻想走过去给佩姬一个安慰的拥抱。但当他刚挪了挪腿，准备站起来时，闻声扭过看过来的佩姬扔给了他一个冷漠的表情。
克拉克抬了一半的手尴尬地顿在了空中。他身子还保持着打算站起来的姿态，看上去滑稽极了。
在玛莎鼓励的眼神下，克拉克扑到了玛莎的怀里。
呵，男人。
佩姬翻了个白眼。不再理会克拉克。
心系天文学事业的德里克笃定肯特夫妇会照顾好佩姬，事实上，当他第一次看见活波可爱的克拉克时，他就相信拥有极高的教育天赋的肯特夫妇会替他照顾好佩姬。他除了偶尔回家处理必要事务外，几乎把所有的时间都耗在了工作上。
三个月的暑假很快就过去了。在这段时间里，佩姬和爱丽丝互传了七封邮件，其中有四封半都在吐槽美国的风土人情。风土，是那倒霉的玉米田总是让人迷失方向。人情，是那幼稚的克拉克总爱带着狗往玉米田里钻。
盛夏最热的时段终于结束了。佩姬也迎来了开学日。这是克拉克第一次在开学日当天，背上书包还得站在门口等人。他知道，从今往后，他都得放慢了脚步来等这个来自英国的堂妹，直到她适应了这里的生活。
佩姬看上去对即将迎接她的新学校显得兴趣缺缺，那表情让克拉克不由得联想到前些时间他脑补出的那些悲惨家庭生活。克拉克有点犹豫要不要在开学的第一天牵一牵佩姬的手。他知道，这是个要命的选择。如果被其他人看见了他牵着一个小姑娘，估计他又会被嘲笑。但佩姬看上去确实需要有人给她打打气。
克拉克第一次后悔自己没有几个要好的女同学。这个时候，小女孩之间的加油鼓励可能比他的支持要来得有效。
然而，佩姬并不需要任何人的鼓励。她只是想安安静静地待在家看她的解剖书。她讨厌上学，这让她觉得自己珍贵的生命被白白消耗了。
克拉克也讨厌上学。因为那意味着他必须远离乔纳森和玛莎，而只有他们才知道在克拉克陷入恐惧时如何让他安静下来。
克拉克在门廊前深吸一口气，他觉得自己此刻的压力比平日任何时候都要来得大。他不仅要保持冷静不让自己被恐慌症所击垮，还要分神来照顾这个厌学情绪严重的堂妹。
当佩姬背着书包走过克拉克的面前时，克拉克有一瞬间觉得自己能看见佩姬身上散发出来的浓浓的黑雾。她路过的地方，陷入一片死寂，像是永远不会再重燃生命的光辉一样。
克拉克求救般地看向乔纳森：“我觉得佩姬熬不过开学日。”
乔纳森伸手拍了拍克拉克的肩膀：“但你会照看她的，对么？你会照看你的堂妹，是么？”
克拉克压力沉沉地点了点头：“我会努力。”
乔纳森开着皮卡车将两人送到学校门口后便离去了。
克拉克看了看佩姬，手心里全是汗。
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