翌日恰是大雍朝休沐之日。
周文阳昨夜里小心陪着世家里的公子哥们在画舫中寻乐，又安排了几个各有千秋的美人，玩乐了整夜才好不容易搭上了钱家的公子，得了他一个承诺。
可惜楚世子没有去。周文阳叹息一声，这个职位属于护国公手下，若是能搭上楚家的人无疑更是前途坦荡。偏偏楚家人丁稀少、寻不到什么门路。
不过平侯钱家的话应该也够用了。
想到升迁之后的光明前景，周文阳不由得露出笑意来，连彻夜未眠的疲惫也消去不少。
只是到底是不比年轻时候了，周文阳按了按疼痛难消的脑壳，又忍不住生出几分愤恨不平来——凭什么那些公子哥们整日什么都不用做、只管吃喝玩乐就能功名加身、美人环绕，而他拼尽全力、寒窗苦读二十载，还是搭上了当初陆家的关系才得以进了官场？
陆家……想到此处，他又露出几分快意的笑。清贵的名门又如何？还不是一朝倾覆、满门落不得好下场？
到头来，还是他这种识时务的聪明人能够活得更久。
婢女为他奉了一盏清茶，周文阳接过，顺手在她手腕间摸了一把，惹得那婢女娇嗔地看他一眼。
只是这会儿着实没有精力，周文阳颇为遗憾地叹了一口气，挥手示意她下去了。
惬意地抿了一口茶水之后，周文阳闭目养神，不知怎得忽然想起陆家那位小公子来。
那时他屡试不第，求来求去找到了陆家门下。陆老爷确实是个惜才的善心人，听闻有书生拜访之后也不多加为难便接见了他。
但陆老爷又是个规整严苛的，凡是见了人定要先考校一番，唯学识是论。
他那时被陆老爷接连问了几个问题都答不上来，额上沁满了冷汗。正心生绝望之际，忽然听到犹带孩童稚气的清亮声音自门口传来，接上了陆老爷方才问的问题。
那声音虽然稚嫩，却是沉稳徐缓、条理清晰，将周文阳带到了他的思绪里面。
周文阳下意识回头，便看到一位身着锦袍、脚踩皂靴的小少年越步而来，脸庞粉嫩犹带婴儿肥，眼神却是清明沉稳。
陆老爷满意点头：“我儿说得不错。”
“父亲。”陆泛行了个礼，又转头朝着周文阳点头示意。
“可是你母亲要你来催我了？就来就来。”陆老爷捋着胡须笑了起来，“小周啊，这样吧，自明日起你隔一日来一趟，我还须得再多陪着你瞧瞧。”
这话便是愿意帮他了。周文阳心头狂喜，急声道谢。
陆老爷摆手示意不用，携着陆小少爷同他一起出门。待到分道扬镳时，周文阳忍不住又回头看了一眼他们，只瞧见陆小少爷侧着身子说些什么，身姿笔直如雨后青竹，腰间玉佩反射着阳光。
这是周文阳第一次直观体会到何为世家公子，也是他心中第一次出现这种嫉妒仇视混杂着自惭形秽的感觉。
他那时满以为以陆家的家世和陆小少爷的才学，封侯拜相指日可待，倒是不曾想过有朝一日陆家会被抄家。
实在是……让人痛快呢。
周文阳噙着笑意又饮了一口茶水，忽而听到门外侍从来禀：“老爷，门外有一少年公子登门来访，说是您的故人。”
少年公子？想必是钱家少爷了！倒不想他兑现承诺如此之快。周文阳登时大喜，忙道：“快请快请！”
说完又觉得不妥，为了表示自己的恭敬，索性直接道：“算了，我亲自过去。”
周文阳堆着笑脸快步走到门房处，一眼看过去却是愣在了当场。
日光下的少年身量笔直，恰如雪后青松，温雅从容更胜当年。
“陆、陆小少爷。”周文阳唇瓣抖了抖，不自觉地失声道，话一出口便觉自己反应太过，忙收敛了神情做出威严状。
“周寺丞。”陆泛朝他施了一礼，抬起眼睫看他，“一别经年，别来无恙否？”
明明遭了难，他怎么还能如此高高在上？看着那双静如平湖的眼睛，周文阳心中忽然起了难以自抑的愤懑之意，又因其与昔年陆老爷的相似而忍不住感到恐惧。
若是让他知道自己在水患案中所作所为……不！陆泛不能留！
“罪臣陆泛，你不是被发配陇州了吗？”周文阳抿紧了唇，色厉内荏地喝斥，“竖子安敢在此？”
陆泛神色微顿，从他的态度中读出了什么。转瞬之后，他如常笑道：“看来周寺丞还记得我，那你还记得我父亲吗？”
“不过一介罪臣，我虽还记得，可那又如何？”周文阳冰冷着语调撇清干系。
陆泛唇边携着的笑意淡了下来，声音徐缓中透着冷意：“周寺丞以为，我父亲是罪臣？”
“自然。”周文阳高扬起下巴，强作不屑道。
“景和六年，周寺丞尚且是乡中寻常秀才，五试不第，投卷于陆巡抚门下；景和七年，周秀才拜别陆巡抚，北上朝歌参加第六次春闱，当年阅卷之人为陆巡抚门下……”陆泛忽然笑了，细数起周文阳的发家史来。
那声音并不嘲讽，却叫周文阳莫名有些无地自容。
“春闱何等公平？这就是本官的真才实学。”周文阳扬起的下巴低了下去，张嘴反驳。
陆泛唇边笑意微嘲，已是明白了他的意思，垂在袖中的指节微微屈起。
只是自陆家倾颓以来的种种冷遇讥讽，流放路上的道道斥责鞭打，到底是让曾经骄傲的小少爷学会了低头怀柔。
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