听说皇帝要给小皇子、小皇孙挑选伴读，张氏的表情没有发生变化，只笑着说：“只是有资格而已，能不能选上还是两说，全看瑚哥儿的造化了。”其实，就张氏的真实想法而言，她是不希望贾瑚进宫给皇子、皇孙当伴读的，跟对了人也就罢了，要是运气不好跟错了，可就什么前途都没了，还不如老老实实读书、习武，无论是从科举出身，还是投军谋取军功，都要显得更稳妥些。
张大太太见小姑子对这件事不是很上心，也笑道：“依我说啊，瑚哥儿选上了是好事，选不上也没什么不好的。”张九莘虽然已经致仕，张氏的大哥和三哥还在朝中为官，一个是正三品的吏部侍郎，一个是正四品的鸿胪寺卿，对前朝后宫的情况，都是比较了解的。给小皇子、小皇孙当伴读，看似比较安全，起码没有站队的风险，可要是太子殿下有个万一，宫中的形势可不好说。
今上的儿子不少，前前后后生了将近二十个，养下来的却不多，已经成年的就只有元后苏氏生的太子司徒衍，沈淑妃生的三皇子司徒彻，陈昭仪生的五皇子司徒役，尹美人生的七皇子司徒征，二皇子、四皇子、六皇子、八皇子均在幼时夭折，再下去就是继后褚氏生的九皇子司徒律，今年十二岁。
司徒律之后，十皇子到十八皇子都是低位嫔妃所出，年龄三岁到十岁不等，除了十皇子、十三皇子幼年夭折，其余几个都活了下来，皇帝这回就是要给十八皇子以外的小皇子们挑选伴读。
正常情况来说，给无权无势的小皇子当伴读，算是个不好不坏的差事。往好了想，这些小皇子的母亲多是宫人出身，没有什么背景，她们为了拉拢朝中大臣，肯定会吩咐儿子善待伴读，在他们身边当差，只要背景够雄厚，绝对不用担心被苛责。往坏了说，小皇子们年纪小，又没有母族势力支持，难以成事，往往自身都要依附年长的皇兄行事，身为他们的伴读，以后恐怕沾不到光。
更要命的是，太子殿下身体不好，很多人都在担心他会走在皇帝前面。倘若太子真的去了，朝中的局势立马就会发生天翻地覆的变化。届时，三皇子居长，九皇子居嫡，肯定会对储君之位展开激烈竞争，且不说已经成年的五皇子和七皇子，就是年幼的小皇子们，也有可能卷入其中。贾瑚要是进了宫，不管是给哪位皇子当伴读，都很难置身事外，如果有可能，最好还是不要进宫。
张氏和母亲嫂子叙话半晌，愈发坚定了不让贾瑚进宫的念头。张氏拿定主意，就带着被表哥们出题考了一天的贾瑚回了家。事不宜迟，她和贾赦必须先商量好，不然消息正式下来，依照史太君的个性，说不准要让他们把伴读的名额让给二房都有可能。贾赦一听儿子有机会进宫给皇子当伴读，高兴坏了，还是张氏细细说明其中原委才冷静下来，改口说能推就推，能不进宫最好。
贾代善晓得贾赦不是个能断之人，临终前再三叮嘱他，天家的家务事，绝对不能搀和进去，稍有不慎，就是抄家灭族的大祸。贾赦记住了，只是一时没把这件事和皇子伴读联系起来，经过张氏一提醒，顿时吓出一身冷汗。两人不敢耽搁，赶紧就把贾瑚叫来，仔细叮嘱一番，若是宫里直接定名单，那就没办法了，可要是有甄选的过程，贾瑚最好想办法推脱，给皇子当伴读弊大于利。
贾瑚默然颔首，表示自己知道了，心中却有些许遗憾，刚听到这个消息的时候他还幻想过，司徒景是不是也要选伴读，如果他选的话，他很乐意去他的身边，不过现在看来，还是安全至上。
过了两日，旨意正式下来，不知是皇帝念旧还是怎么的，贾瑚和贾珠的名字竟然都在伴读的候选名单上，让他们即日进宫参加面试。贾赦和张氏当时就愣住了，贾珠居然也要去，以贾政和王氏的性子，肯定会让他拼命争取的，若是那样的话，无论贾瑚是否退避，都没有意义了。贾赦心里还在想，要是贾珠选上了，贾瑚没有选上，他儿子岂不是很没面子，不行，他得改变主意了。
张氏并不担心这点，甭管贾赦和贾政如何不和，只要出了门，他们就是一家人。皇子选伴读，主要目的是拉拢伴读身后的势力，贾瑚和贾珠站在一起，只要是长眼睛的就都不会选错。倒不是说贾珠差了贾瑚有多远，而是侯爷的儿子和侄儿，这是有区别的，再说张家和王家，也是有区别的，只要有人选了贾瑚，贾珠肯定就会落选。只是这样一来，贾瑚进宫就成为不能推脱的事情了。
相对贾赦和张氏的淡然表现，贾政和王氏的表情就很不含蓄了，他们似乎觉得，只要贾珠当了皇子的伴读，就能带给他们无限的好处，可事实却是，只要有贾瑚在，贾珠就没有中选的可能。
皇帝念着贾代善的好处，把他两个孙子的名字都放进了候选名单，贾赦和张氏无可奈何，只得重新吩咐贾瑚，进宫定要好生表现，务必设法中选，就是自己选不上，也绝不能让贾珠选上。
贾赦目光短浅，单纯是不想看到侄儿胜过儿子，张氏就想得比较深远，她是怕贾珠当了皇子伴读，日后宫中发生变故，他把贾家卷进无妄之灾，贾政和王氏教导出来的儿子，张氏委实信不过。
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