第四十八章
方天至赶到少室山脚下时, 正值初春三月、草长莺飞之际。
山下梨花初绽, 燕子归来，但遥望山上风光，草木新芽半发, 只一丝若有似无的绿意隐绰在寥落枯枝之中, 独松柏于云间苍苍展立。
阔别七八年, 山间草亭飞檐如故, 方天至于春风中仰头探看，竟感到一丝归家般的宁和快乐。江湖种种故事，仿佛都在此刻如烟般散去。稍作这片刻停留，他心中挂念师父，便三步并作两步, 往山上飞赶。待过了山腰草亭，他忽而觉出一丝不对来——此处离山门甚近，自来都有少林僧人往来巡哨, 如今他上得山来，路上一个同门僧人也不曾见到，仿佛整座少室山上没了人影一般。
方天至心中生出疑虑，打起十二分警惕来, 运起轻功朝山门掠去, 不多时便见一座气象庄严的单檐歇山顶建筑掩映在青松翠柏之后，朱墙横展, 石狮对座, 高檐之上正挂着一方门匾, 上书金字“少林寺”。而那门匾下头，两扇乌漆大门阖合，分列两旁的侧门亦关得紧闭。
方天至站在山门外，心中大感不妙，盖因他于寺中生活数十年，从未见过白日关寺的情形。他两步抢上砖台，握住门环大敲两下，还未开口，便听里头有人喊道：“快去通知寺中长老，贼人上门了！”
方天至急忙高声喝道：“来人开门！我是圆意，不是贼人！发生甚么事了！”
隔着寺门，里头的人却只怒道一句：“呸！”
方天至心中一沉，干脆脚踏砖岩，震地而起，飞跃到丈余墙头之上。寺中守门僧人本自紧张，忽而瞧见一个靛青人影飘上墙来，二话不说，上前便是七八根长棍直戳过去。而那人人未落定，宽袖一挥一卷，众僧手上一震，长棍拿握不住，被他卷脱手去。为首的慧能当即喝道：“后退结阵！”
方天至将袖中数根长棍随手抛落，心中却更惊疑：他打眼一瞧眼前僧人，为首一个慧能是他从小的相识，适才他不过随手一挡，手下容情之极，以慧能手上武功，焉至于没有一合之力，便被他下了兵器？
他从墙上跳下，道：“慧能，是我！你不认得我了吗？”
慧能于惊乱中细一瞧他，忽而站定。又望片刻，他脸上大喜大悲，融作一处，将手上新握的长棍一抛，扑上前去握住方天至双臂，道：“师叔，你可回来了！”
方天至抬手一握他腕子，却觉他手上劲力软弱，一如寻常村汉，仿佛一丝内功也无，不由愕然道：“你怎么没了内力？”再一瞧他身后众僧，虽握棍结阵，但脚步虚浮，神色委顿，全没了往日风姿，“寺里出了甚么事？！”
慧能道：“一言难尽！今日食过午饭，大家伙儿筋骨酸软，一丝内力也使不出来，全都中了毒啦！师叔祖疑心贼人要上门作乱，叫咱们严守寺门，尽力抵挡。适才听到砸门声，我还以为贼人已经到了！”
方天至沉住气来，道：“我来时一路平安，没瞧见可疑人等，你们先不要慌张。掌门师伯现在何处？我师父呢？”
慧能哭丧着脸，道：“掌门人率领寺中精锐一并往昆仑攻打魔教总坛去了，至今也没有回来。这么大的事，师叔你怎没听说？”
方天至急问道：“那我师父呢？”
慧能道：“师叔祖正在达摩院坐镇，同其他长老商议大事。只是也中了毒。”他话音未落，眼前青影一闪，方天至已夺步绕过他身侧，往天王殿深处疾奔而去，几个起落间便没了影踪。
慧能瞧见他身法，不由精神一振，觉着心中稍有底气。他瞧同门脸上都露出喜意，便断喝道：“大家伙儿严守寺门，不可让歹人跨进一步！”
周遭罗汉堂棍僧齐声应道：“正是如此！”
方天至飞檐走壁，纵穿寺院，不欲惊动寺中其余僧众。阖寺中毒，岂是等闲小事，其中必有内奸作祟。待到达摩院殿时，他才自檐头无声飘落，立在窗外静静听内中动静。
他刚一附耳，便听一个苍老声音道：“如今大祸临头，寺中武力尽丧，恐怕抵挡不住。师弟，经阁里的经书搬运如何了？”方天至当即便听出这是空明的声音，心中不由略感一安。
另一老僧答：“阁中典籍无数，一时难以尽运。目下已将珍品孤本，送往后山藏起。其余典籍，恐运之不及，只得就地掩埋。”
空明道：“人手都可信罢？”
老僧道：“送经的僧人俱是从小在寺中长大的，由我亲传弟子率领，兵分数路，想来无碍。”
空明叹道：“阿弥陀佛！”他静了片刻，缓缓道，“吩咐寺中僧众，四下分散，且去避祸罢。”
又有一个老僧道：“不可！师哥，僧众散去，无人护寺，怎办是好？”
空明道：“他们便是留下了，又有甚么用？我阖寺上下中毒，一丝武力也使不出来，到时恐怕人为刀俎我为鱼肉，何苦让他们白饶一条命去？只要寺中僧侣、典籍、武功得以保存，自有来日方长之时！”
屋中静寂片刻，一老僧道：“唉，也只好如此。”
他话音一落，方天至又听到一个熟悉声音，正是罗汉堂首座空相：“少林寺立寺千年，欲来此撒野的数也数不过来，如今纵无力抵挡灾厄，也绝不可大开门户，任宵小肆意横行。罗汉堂中护寺棍僧百余人，自当固守寺门，虽死不辱。”他张口唤道，“圆至，你传我吩咐下去。但若有人欲走，将此人逐出门户，便随他去罢。”
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