八月初九，驻守阜城的张郃忽然率军后撤至薄落亭一带，趁着袁绍摸不清虚实之际，紧急修筑防御工事。等到袁绍接到高邑传来的消息，知道韩馥的态度发生转变之后，却是错过了攻击张郃的最佳时机。
张郃此人通晓应变之术，最擅长的便是布置营寨，他预料战势和地形一向准确，如今有沮授在后方为他筹备兵饷粮草，更有刘和这个忽然冒出来的家伙给他壮胆，这让他信心大增，就算是面对袁绍和麴义联合起来的五万大军，也是毫无畏惧。
事实上，作为后来曾经让刘备和诸葛亮忌惮了许多年的“五子良将”之一，张郃的才智谋略确实厉害，只要主帅能够完全信任于他，此人总是能在战场上创造出令人称赞的战绩。
如今韩馥手下能用之将唯有张郃，他便抱着死马当作活马医的心态，将部队交给张郃来统率，却不知有个无良的家伙早就躲在一边流口水了！
刘和心想：要是老爹麾下能有一两个张郃这样既会练兵又善打仗的武将，何愁对付不了公孙瓒！
八月十一日，袁绍命令帐前先锋颜良率军对张郃守军发起试探性攻击，张郃依托营寨地形之优势，有条不紊地击退了颜良的进攻。
第二日，袁绍将麴义的部队调至一线，对张郃所部发动大规模的攻击，张郃与麴义这两个昔日的同僚于是在战场上对阵。
张郃知道麴义麾下有一千多从西平起家时带出来的先登死士，也知道麴义善于指挥弓兵发动远程袭击，所以严令士卒躲在壕沟和营寨后方，并以盾牌木板护住身体，同时还备下了大量灭火用的沙土和清水。
麴义先是在阵前叫战，张郃不予理睬，没有出营与其斗将。麴义于是命令步卒上前佯装攻营，接着让数千弓箭手紧随在后，隔着营寨向内发射大量的箭矢。
张郃营内士兵事前做了准备，依托营寨的掩护与攻寨的士兵进行厮杀，伤亡不算很大。
麴义见弓兵远射不奏效，步兵攻寨又遇到强烈反击，于是暂时收兵，等到夜里三更时分，率军再来攻击，这次却是让士兵们向营中发射大量的火箭。
张郃见状，并不惊慌，留下一部士兵灭火，他本人则是率领数千手持大戟的士兵从营内冲出，直奔麴义的中军而来，一时间杀声震天，冲散了麴义的部队。
混乱之中，麴义提枪来战张郃，双方斗了三十回合，却见张郃越战越勇，麴义不能敌，急忙带兵撤退。张郃见麴义退去，却不恋战，立即率领士卒返回了营内。
远处设伏的颜良和文丑见张郃没有中计，气得跺着脚破口大骂，却也不敢轻易靠近张郃的营寨。
第三日，袁绍派人往张郃营内投书一封，信上这样写道：“将军深谙韬略，智勇兼备，投效韩馥这种懦弱无能的庸人，实在是明珠暗投。我欲招揽将军为统兵大将，今后合力匡扶社稷，恢复汉室，还请将军看清形势，深明大义，效仿麴玉山之举，不做无谓之事。”
张郃看完袁绍的劝降信后，哈哈大笑着说道：“真是可笑至极！若我真是贪生怕死、贪图富贵之辈，何必等到今日！”
说完这话，张郃便命人将袁绍这封劝降书快马送回高邑，面呈韩馥。
为了拖延时间，张郃不动声色地继续坚守着薄落亭，他既不主动出言向袁绍挑衅，亦不明确向袁绍表明态度。
袁绍干等了两日，没有等到张郃的回复，这才意识到是被张郃摆了一道，自然十分生气，于是准备让颜良、文丑、麴义三员大将率领全部兵马对张郃发动更加猛烈的攻击。
正在这时，有探马从北面赶回，送来了公孙瓒率领两万骑兵渡过滹沱河的军情。
袁绍于是强压心头怒火，命令部队撤回阜城一带，然后派出谋士逢纪前去与公孙瓒协商联手攻打韩馥之事。
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