埃芮汀丝从有记忆以来就是生活在塞尔温庄园的地下密室里，她唯一的玩具兼首饰就是一条长长的铁链，一头连着屋角，一头连着她的手腕。
她不会说话，通俗点来说就是个哑巴——她大概是巫师界唯一的一个哑巴，连圣芒戈的魔药都不能令她长出可以发声的声带。
从结果来说她和哑炮没什么区别，塞尔温把她藏了起来，避免被任何人看到，对塞尔温的任何一个人来说，埃芮汀丝都是耻辱——一个父不详的哑巴。
埃芮汀丝的母亲安娜绝口不提孩子父亲是谁，埃芮汀丝很少见到她，就频率来说，和她最亲近的应该是大舅阿瑟，阿瑟几乎每两天就要来密室一次，辱骂埃芮汀丝和他的妹妹安娜玷污了塞尔温的荣誉。除了大舅，埃芮汀丝的母亲安娜一个月固定来见她一次，冷眼看她身上留下的阿瑟的拳打脚踢，然后嘲笑她这样都不能魔力暴动。
埃芮汀丝还有个二舅，他是塞尔温现任的家主，也是大舅抱怨的主要话题，他和埃芮汀丝长久以来保持着和谐共处，因为这位二舅压根就从没去看过埃芮汀丝，埃芮汀丝甚至不知道他是高是矮，是胖是瘦。
听阿瑟说，塞尔温家族之所以会留着她，只是想等到她十一岁生日那天看看有没有奇迹发生，就这样，都还是母亲安娜竭力劝说大舅的结果，如果不是她，埃芮汀丝刚生下来就该被送去麻瓜孤儿院了。
但是埃芮汀丝宁愿那个时候安娜没有阻止阿瑟，她应该能在麻瓜世界活得很好，听说那里有很多像她一样的人——最不济活下去是没有问题的，阿瑟总是威胁她，即使十一岁生日过后塞尔温家族把她悄悄送走，他也会找来杀了她——塞尔温的荣誉不容玷污。
埃芮汀丝有个秘密，一个让她不想死的秘密——但是没有魔法，她甚至连塞尔温庄园的大门都逃不出去。
她想了很多办法，关于如何逃出这里，她用了一年时间来做准备，设想了成千上万种可能——独独没想到，十一岁这年，她收到了霍格沃茨的录取通知书。
安娜冲进密室的时候满脸都是泪，吓了埃芮汀丝一大跳，她又哭又笑，抱着埃芮汀丝连说：“我就知道——我就知道！你是他的女儿，不可能是个哑炮！”
她把霍格沃茨的录取信拿给埃芮汀丝看，泪水把这封信打湿了大半，埃芮汀丝从未见过她如此失态的模样，即使是她心情不好抓着她又吼又叫的时候，妆容也是一丝不苟，可是现在，泪水把她棕色的鬈发粘在脸颊，眼周的妆也花掉了，一双眼又红又肿，看起来滑稽又可怜。
这时，阿瑟也进来了，他看起来失望极了，还在对着安娜的背影怒吼：“这一定是哪里搞错了！她是个哑巴，就算有魔力又怎么样？送她去霍格沃茨只是丢我们塞尔温的脸！”
埃芮汀丝注意到阿瑟少见的没有酒醉，或许他是为了能清醒无误的在这一天杀掉自己。
阿瑟身后还有一个人，从他的棕色鬈发上看，这个人应该就是安娜的二哥，埃芮汀丝的二舅——塞尔温家族的现任家主了。
“不！霍格沃茨一定有办法让她念魔咒，既然他们选择了她，就一定有办法！”安娜转过头大叫道。
“霍格沃茨？你相信邓布利多那个老疯子？你以为他会帮你吗？拉倒吧——他恨不得把我们全都关到阿兹卡班去！”
“住嘴——阿瑟！被关进阿兹卡班的只有你！”
阿瑟看起来被激怒了，他抽出了魔杖，有人却阻止了他：“住手，阿瑟，我不允许塞尔温的人对自己人动手。”
“那么你是怎么说——阿诺德，你也要送这个小鬼——这个父亲很有可能是个麻瓜的哑巴小鬼去霍格沃茨丢人现眼吗？！”
“他的父亲比你优秀一千倍一万倍！别说档次，你和他甚至不是一个种族！阿瑟，你这头猪！”安娜脸色涨红，看起来比她自己受了侮辱还气愤，埃芮汀丝毫不怀疑阿瑟要是再说一句，安娜会毫不犹豫地扑过去撕了他。
“哼，瞧瞧吧——阿诺德，这也叫自己人？”阿瑟嘲讽地说。
“阿瑟，你不要再刺激她了。”阿诺德说，他的中长发优雅地用丝带绑在脑后，右眼上戴着一片单片镜片，褐色的眼睛在镜片后闪着精光。
这里所有的人都是棕发褐眼，只有埃芮汀丝黑发黑眼，她是那么格格不入。
“你总是偏袒安娜——哼，父亲偏袒你，你偏袒安娜——随你们去吧，你们对塞尔温的骄傲不屑一顾，只有我才是真正为家族着想的那个人……”阿瑟愤怒的走了，留下安娜、阿诺德，和埃芮汀丝三人。
“那么，安娜，你能告诉我你是怎么想的吗？”阿诺德语气柔和地对安娜说。
“阿诺德，我想让她去霍格沃茨，他们既然送来这封信，就一定能想些办法——阿诺德，我只能求你了，不要听阿瑟那个混蛋的话，她应该成为一个伟大的巫师……”
“因为他的父亲是个伟大的巫师吗？”阿诺德柔声诱导道，但是安娜抿紧嘴只是摇头，眼泪不停落下。
“不要担心，安娜，既然你是这么想的，我同意她入学霍格沃茨——学校开学前的一周，我会抽出时间亲自陪她去对角巷的。”阿诺德说着，看了埃芮汀丝进密室后的第一眼。
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