凤姐知他好意，便胡乱应了。心下却觉有些不对，却又说不上来。忽然眼前一亮，问道：“这话是谁说的？我还不知道你么？如何能说出这样的话来，还不给我从实招来。”贾琏似笑非笑看她道：“你心里想的是谁就是谁，还问做什么？早些睡吧，累了这么会子还这么精神，我可是熬不住了。”凤姐脸上飞红，“呸”了一声，也合目睡下。心中却一面思一面叹：素日里只知她聪敏罢了，不过也就在那些诗文上用心，谁知竟看得这样清楚，难为她一心为我。只是这“抽身”又谈何容易？只好慢慢的吧！
胡思乱想间似睡着了，只觉十分香甜，不久便天亮鸡鸣。因白日还有事，忙梳洗起身。刚摆了饭就有东府与王夫人的人来叫二人，无法只得胡乱扒拉两口饭各自去了不提。
那边却说宝玉夜里自学里回来，听说贾琏回来了，高兴的什么似的，书也没好生读便要回来，又怕贾政生气，只得煎熬到下了学才回来。谁知兴冲冲到了家，却得知黛玉并未一起回来，那失落可想而知。看了黛玉给他的东西后，又大哭了一场，便吵着闹着要贾母派人去把黛玉接回来。无奈这贾府上下为迎那元春省亲的事忙得人仰马翻，人人都恨不得有□□术方好，哪里有空理他？贾母与王夫人好说歹说怎么哄都没用。还是王夫人吓他道：“再闹就告诉老爷去，叫老爷打你！”他才忍住了。只还是垂头丧气了几天。他与黛玉从小儿便在一起，吃穿都在一处，且黛玉品貌更胜各姐妹一筹，他也是另眼相看的。谁知她这一去竟不回了，一时失落之下竟大病了一场，慌得贾母王夫人天天请医煎药不迭。好在黛玉允诺明年定要回来的，贾母也是允诺早日将她接回来。宝玉之病方慢慢好了。又且宝钗、湘云及三春姐妹们常来与他说笑，才渐渐好了起来。
且说今上仁孝，恩旨各妃嫔家中凡有重宇别院的，可请旨回鸾省亲。此旨一下，谁不踊跃感戴？各家便都在寻地方修盖省亲别院。荣宁二府又如何能安心？况那元妃如今刚升了贵妃，正是恩宠最佳之时，万不能少了这样的热闹的。那贾政便与贾赦、贾珍等商议，圈地画图审察度办，洋洋洒洒建起了省亲别墅来。
贾政不惯于俗务，只凭贾赦，贾珍，贾琏，赖大，来升，林之孝，吴新登，詹光，程日兴等几人安插摆布。凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景等事，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏，赖大等领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍，赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已。
而宝玉那厢因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事。只是谁知那秦钟怯弱多病，见老父气死，悔痛无及，症候又重，终是熬不过去了。茗烟得了信接了宝玉出去，好歹是送了一场。只宝玉心中越发怅然不自在起来。虽有元春晋封建园省亲之事，亦未解得愁闷。姐妹们自被贾母、邢、王夫人等拉着应酬内眷宾客。众人见他如此便嘲他越发呆了。他也不甚在意，只心中越发思念黛玉，便想着辙日日在贾母王夫人面前厮缠着定要派人去接。
王夫人本不耐俗事，但这省亲别墅之事却费人又费力，凤姐忙的脚不沾地，再说有不少事也得请示她方能决定。王夫人便日日往外头坐定了，时不时有人来回话，只忙得人仰马翻。如何能有功夫去理这事？便不理他，只叫他与姐妹们玩去。宝钗见了也道：“宝兄弟，咱们别在这里碍手碍脚，姨娘这样忙，哪有这个闲功夫，待得闲了再接了颦儿来岂不好？”
宝玉无法，只缠着贾母去。贾母也着实思念黛玉，本也想派人去接。谁想府里忙乱的很，竟谁也没这个功夫。贾母无法，却又想到那贾蔷正在姑苏采办，便着人写了信去叫他来时顺道接了黛玉来。
如此宝玉好歹安分了些，只日日期盼贾蔷回来能将黛玉带回。
好容易那贾蔷从姑苏才买了十二个女孩子回来了。宝玉兴头头去瞧，却谁想黛玉并未来。也只有一封信并一些土仪书画罢了。信中说：听闻贾府正准备着元妃娘娘省亲的事，她是外人，此时却是不敢打扰的，待娘娘省亲过了，大家得闲，她再过来叨扰，陪伴贾母。贾母见如此，只得罢了，宝玉虽伤心，但有了盼头，也老实了很多，只在姐妹丫鬟中胡闹，王夫人那边忙乱，也不理他。直到十月将尽，账目多已清楚，陈设也已齐备。贾政方略心意宽畅，又请贾母等进园，色色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了，方择日题本。不日旨下，恩准次年正月十五上元之日，元妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过的。阖府上下，齐等上元之日。
好容易到了正月十五日，自五鼓起，贾母等有爵者皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。直至戌时三刻方闻得隐隐细乐之声，远远过来一对对宫女太监，正是皇家仪仗。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母，邢夫人，王夫人来。王夫人心中一阵激荡，趁众人屏息小心之时，偷眼往那正缓缓抬进大门的版舆瞧去，隔着黄色厚软帘只能在版舆行进间觑见一点明黄衣角，应是自己那入宫多年今发出人头地的女儿元春了，那心中喜悦实在难以描述。忽听“嘭嘭”几声，原来是元妃已经入了仪门往东去，那烟火此时便泼天盖地般放起来。真是说不尽的鲜花着锦、烈火烹油的富贵风流之态。欲知元妃见了贾府众人又有何言，且听下回分解。
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