宝钗庆生惜春尝鲜 湘云口快黛玉受气
且说史湘云被贾母接了来住了两日，便要回去。贾母却道：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”湘云听了方知这月二十一是宝钗的生日，虽怕家中婶娘生恼，却也只得住下。因素日里常赞宝钗为人，又遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，权作宝钗生辰之仪。
原来贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏。凤姐在贾母面前凑趣了一番，自去打理不提，又与贾琏商议了将那排场比往年黛玉迎春等生日时添了一些。至二十一日，薛姨妈所住之处较小，便请示了贾母，在贾母内院中搭了个小戏台，叫了家中那班戏子来选上新巧的戏目来唱。又在贾母上房排了几席家宴酒席，上了宝钗所喜爱之膳食，席间并无一个外客，只有薛姨妈，史湘云，宝钗是客，余者皆是自己人。
一时吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让道：“还是老太太点出好戏让大家看吧！”
贾母道：“你这孩子莫太客气了，你是客，且今儿你生日，又是及笄的生辰了，姑娘家可是大日子了。这第一出当然是你该点的。”王夫人和薛姨妈在旁听了只是笑不说一言。湘云也劝她先点，宝钗无法，只得点了《西游记》中《花果山》一出。贾母自是欢喜，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。贾母果真更又喜欢，然后便命黛玉点。
黛玉素来饮食清淡，只席间之物多是甜腻酥烂，实无可吃之物，只是众人都在只好略动了动，刚吃了一点子，只觉心头不顺畅，且那头两出戏又是打闹喧哗之流，越发觉得头疼，只懒懒坐着。听贾母说便道：“还是舅母和姨妈先点吧！”
薛姨妈和王夫人不点，贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”说着，大家都笑了。黛玉方才点了一出。然后宝玉，史湘云，迎，探，惜，李纨等俱各点了，接出扮演。
黛玉坐了一会儿，见众人正凝神看戏，便趁人不注意起身往后房走。惜春可巧看到了，便与探春说要更衣便出来了。探春只点点头道：“早些回来吧，等会儿这些戏就下了，让太太看到不好。”惜春抿嘴一笑：“晓得了，我把林姐姐这个会享受的抓着了就回来。”
一时惜春出来，便往黛玉房中走去，果见黛玉正坐在炕上，紫鹃和绿漪正端着什么东西给她呢，惜春便蹑手蹑脚过去拍了黛玉肩膀一下，吓得黛玉一跳。“哎哟，你个四丫头又闹，可吓了我一跳。你们两个也不提醒着我点。”绿漪无辜地道：“我可没看到呢！”紫鹃笑道：“姑娘今日没什么精神，被这么一吓可精神多了。”黛玉不防两个人这么说，只一愣。惜春拍手笑道：“可算今日见到了，素日大家都说林姐姐厉害，谁知这紫鹃竟把姐姐给降服了呢，我今日可要甘拜下风了。”说着竟学那男人一揖到底，还有模有样的，哄得众人都笑了。
惜春又看那紫鹃摆在炕桌上的竟是几色精致有趣的糕点，盛在一色的鸢尾纹白瓷小碟里，端的是玲珑可爱，且还透着股诱人的花香。惜春便赞道：“什么好东西，做的这样好看，也不让我们知道，只让林姐姐一个在这里吃，可让我抓到了。”
黛玉笑道：“瞧瞧你这张嘴，竟是越发伶俐了，罢罢罢，这东西哪能入得了你的金尊玉口呢，没得糟蹋了你的舌头。紫鹃，去倒了吧！”紫鹃听了忍住笑便作势要端了去倒掉，急得惜春一把拦住不让她动，又一股脑的猴到黛玉身上磨蹭求饶：“好姐姐，你可饶了我吧，我再不敢了，这点心那样好看，倒了不是浪费了？不如给了我吧！”黛玉被她扭的衣裳都乱了，忙道：“好了好了，小魔星，真是怕了你了！紫鹃再去让金渔把那汤盛一碗来，别让她噎着了。”惜春听了喜不自禁，拿起碟子细看了看，只见那碟中盛的糕点有三色三种形状，先取小筷子夹了淡粉红的来看，只见不过比拇指略大些，做了扁圆形，摆做五瓣花的形状，色泽晶莹粉红，芳香四溢，小巧玲珑，真不忍心放入口中了。待欣赏够了，惜春才依依不舍地放进嘴里轻咬了一口，只觉玫瑰的清香，面粉的糯香，还有樱桃淡淡的甜味，真乃绝品。那淡绿的做成叶子的形状，也是晶莹剔透的，外看并无甚奇处，只入了口中才觉得那股子荷叶的清香与淡淡的薄荷凉爽味在舌尖弥散开来只觉浑身舒畅；最后是那点缀做花蕊的淡黄色的一颗食指大小的圆球，初时闻不出什么味道，只觉的舒畅些。待入了口中一咬才惊觉那是菱角的香味，且没有菱角的粉涩之感，那中间竟还嵌着一粒果子，细品了品竟是芦荟！惜春一行吃一行叹，三两下便吃了干净，紫鹃早已端了一小碗清汤来。不过是普通的芦荟汤罢了，但是却也格外香甜，惜春喝了个干干净净。黛玉等也用了点只看着她笑。
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