话说这日宝钗黛玉等正在贾母房中说笑，忽见几个小丫头并老婆子忙忙的走来，都笑道：“外面传了信儿进来，说是来了好些贵客呢。大奶奶的两位妹子来了，还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。还有大太太的外甥女一家子正在花厅里呢。”
黛玉迎春等都不知道，便问宝钗和李纨。宝钗笑道：“那是我的叔伯兄弟薛蝌和他妹妹宝琴，前儿来信说这几日就到，早上妈妈还问我呢，可巧就来了。”李纨也笑道：“是我那两个小妹子纹儿和绮儿，跟你们几个差不多大，有几年没来了，怎么就正好凑在一处来，这可真是奇了。”
贾母听说，便嗔道：“你们也老糊涂了，既是客还不请进来，没的怠慢了，说我们家不懂礼数。”老婆子笑说了句：“我是欢喜糊涂了，竟忘了规矩了，该打该打！”忙转身出去请进来。
不多久果见婆子丫头们带了人进来，顿时还空闲的地上站满了乌压压的人。
贾母年岁渐大，更喜热闹，乍见这么些亲戚，心中不由欢喜，因笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”一面问好叙家常，一面收看带来的礼物，一面命凤姐安置客房并留酒饭。
凤姐儿也是喜上眉梢，因其中除了李家与薛家之人，还有其兄长王仁也在其中。兄妹二人经年不见了，此番相见也是意外之喜，其中忙碌纷乱自不必说。李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离别之情。宝玉黛玉迎春探春惜春几个在一旁也欢喜的很。宝玉只喜的眉开眼笑，连探春也笑道：“我们这园子如今可是越发热闹了。也不辜负了这大好风光。”
一时热闹用饭毕，众人观这初来的四个女孩儿，不由都赞叹一回，贾母笑道：“这几个丫头可把我们家这几个给比下去了。”李婶娘谦辞了一会，笑说道：“不敢，我们这些丫头不过是小门小户的，又没什么见识，哪里敢和这里的姑娘比？瞧瞧老太太这几个孙女儿，模样儿先不说了，这通身的气派！天底下也找不出几个来了。”说的贾母都笑了。
众人又细细打量着新来的四个女孩儿，皆是俏丽的好模样。李玟李琦年岁相仿，姐姐较妹妹略高些，也多了些沉稳。那邢岫烟粗布衣裙，却难掩温厚敦雅之气，也是个好的——与那父母全无一点相像，众人不由暗暗称奇。而那宝琴年岁最小，其品貌却在众人之上，小小年纪，其之容色绝丽，令人不可逼视，生生将其余众人贬了一截。众人心中暗忖了一回，都觉其姐宝钗也不如她，也只黛玉可与之相提并论一番，却只心中感叹几句，并不说出。
贾母也是最喜宝琴，见她娇憨可爱，便拉她坐在身边说话，一句句问她生辰喜好等。待听得她竟是四月二十六日的生日，喜得不得了，笑道：“这可不是缘分，竟和我们宝玉是一日的生日呢！”心中更喜欢，便让王夫人认了干女儿，带在身边养活。一面又让琥珀带着她们与黛玉迎春等厮见去。
这边却向薛姨妈打听她的父母及八字，竟有要结亲的意思。王夫人与薛姨妈悚然一惊，王夫人不好说话，只垂首捻着袖中的念珠儿。凤姐在一旁看着却不说话，若是平日里这类子事情她是最爱热闹的，不过今日另当别论。一则这里她辈分最小，二则，这亲生的叔伯姐妹两个，老人家倒先问起了后来的小的姑娘，这内里的意趣如何，岂不分明？
薛姨妈见贾母如此说，便甚不自在，却只能作不明白状，将宝琴的八字说了，又道：“她父母前两年已经去了，临了将她许配了这里的梅翰林之子为妻。”贾母便遗憾道：“唉，我一见琴儿就爱的什么似的，她又和宝玉同一日的生日，还想着这是前世的缘分，能长久留她在身边，谁想到她竟已经有了人家了。唉，这也是命里注定，那梅家我也知道些，也是书香门第大户人家，想来以后定不会委屈琴儿才是。”感叹一回，复又笑道，“到底是你们二老爷有远见，早早地给琴儿定了这门亲事。他老两口两个也走的安心。这俗语说，女大不中留，留来留去留成仇。姨太太不知道，我素日里也愁的很，我们家这几个丫头一个比一个淘气古怪，还是你们家的宝丫头好，以后也不知哪个有福的能娶了她去。”
薛姨妈脸上一阵红一阵白，薛家以“宝钗待选”为由上京而来，可如今这待选之事业已无限期搁置，女儿家的青春如花期稍纵即逝。原本是想把主意打在宝玉身上，谁知这贾府的老太君竟明堂正道地在众人面前告诉她说只看上了初初见面的宝琴，岂不是说这宝钗从不在宝玉的婚事对象之内么？心下一阵羞恼，暗道：“我薛家难道非巴着你贾家不可？”又不好发作，只得笑道：“那是老太太谦虚了，宝丫头也是淘气的很的，不过看着好罢了。”
凤姐笑着走上来笑道：“好了好了，老祖宗和姨妈歇歇吧，这姑娘们好，也总不能都带回家是不是？唉，可惜我没托生成个男的，若是个男的，好歹也能娶一个回家去，略减了老祖宗的忧思。”话未说完，众人都撑不住笑了。
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