天气日冷, 凤姐正吩咐人将赶制好的冬衣给各房各院给送去, 一时毕了，便搭了平儿的手往家去。可巧便有丫头来道：“太太请二奶奶快过去呢。”凤姐一蹙眉, 朝平儿使个眼色，平儿会意, 拿了一吊钱来递给那丫头，一面笑道：“妹妹辛苦了，拿了去买果子吃。”那丫头慌得不得了, 忙道：“姐姐这是做什么，我哪里受得起？”平儿笑道：“你们每日伺候太太，最是辛苦, 也最知太太的心思。我们奶奶每日总忙的很, 不得在太太面前伺候, 也只得托了你们表表孝心罢了。快收着吧！”那丫头也是个伶俐的, 一面收了, 一面笑道：“那就多谢奶奶了。”而后便要告辞出去, 平儿忙送了出去。
一时回来, 凤姐正在吃茶, 见平儿进来忙道：“如何, 可怎么说？”平儿说道：“奶奶猜的果然不错。如今可要过去么？”
凤姐蹙了眉叹道：“太太的话，我能不听么？换衣裳吧！”平儿觑一回她, 只见她面上含霜, 便也不敢说什么, 一面答应着伺候她换了衣裳, 而后便往王夫人上房去。
进了上房，便有丫头打起帘子来，凤姐进去，便觉一股暖热之气扑鼻而来，王夫人正盘膝坐在炕上，忙笑道：“太太！”王夫人含笑让凤姐坐下。凤姐便择了右首一张椅子上坐了，而后笑道：“太太唤我过来是有什么事么？”王夫人“嗯”了一声，道：“也没有什么，不过是问你一句，各房丫头婆子们的冬衣可发了么？”
凤姐笑道：“怎么没发？才刚我就是看着他们发散下去的。”王夫人道：“怎么今年这会子才发？你如今也越发散漫了，天这样冷了，他们若是冻坏了，岂不说咱们家克扣下人？”
凤姐儿冷笑一声，将手中的帕子攥得死紧，说道：“太太，咱们家如今的状况您还不知道么？今年天异常的冷，这样的天那边便下了好几场雪，各处的庄子竟折了大半了。琏二爷前儿在各处庄子上跑了一圈，竟没见到一块好的。这租子一时间便收不上了的，今年的饥荒只怕有的打了。再加上过两日就过年了，各家节礼都要送，这年节分花费还不知道在哪里呢。”
王夫人听了，便有些不受用，道：“这可如何是好，难不成就没个周转的法子了么？”话虽说着，却拿眼睛看着凤姐。凤姐只作没看到，只端端正正地端了茶来吃。
忽见外面一个媳妇进来回道：“禀太太，二奶奶，夏太监打发人来说借三百两银子急使，等过两日便还。”素日这些事儿都是贾琏与凤姐料理的，如今听了这话，王夫人便忙道：“那快去支三百银子送去。”那媳妇觑一眼凤姐，道：“如今各处都打着饥荒呢，别处竟都支不动了。故才来寻太太的。”王夫人道：“这是怎么说的，咱们家竟到了这一步了么？再怎么艰难，断不能断了宫里的娘娘的供奉——出去不管哪里先支就是了。”
那媳妇越发脸如黄连，道：“如今正逢了好几家的红白大礼，还有上下做冬衣换布幅装扮的，竟一时接不上手了。”王夫人越发不自在，那媳妇便道：“不如去寻老太太，她老人家断没有看着娘娘受苦的。”
王夫人怒道：“不中用的东西，出的什么馊主意，老太太身子才好些，竟又要惹她老人家生气么？”就命婆子拿了她出去。那媳妇告饶不迭，无奈之下只得去了。
凤姐劝慰了半晌，王夫人又吃了口茶，方消了气。凤姐也方才笑道：“太太不必生气，我那里还有两样不用的首饰，不妨拿去押了几百银子来应应急。”
王夫人忙一把拉了凤姐的手笑道：“这可是救了我的命了，娘娘以后起复了，你也是第一功臣。”凤姐不着痕迹拉回了手，笑道：“太太说什么话，但凡能用的上我的，我还能不尽力么？”说着便唤平儿进来道：“去把我屋里那两个金项圈拿出去，暂且押几百银子来使。”
平儿笑道：“奶奶可是糊涂了，那两个项圈不是已经押了么？”凤姐一愣，道：“什么时候的事？”平儿笑道：“那日预备舅老爷的寿礼时，旺儿媳妇来支银子，可偏短了二百银子，别处都不好支的，奶奶只好打发旺儿媳妇把那两个项圈儿拿出去押了四百银子，给了旺儿媳妇二百，另外二百便给了二爷预备娘娘的重阳节礼了。奶奶竟忘了么？”
凤姐恍然大悟般笑道：“是了，那日旺儿媳妇来，我还说她办事不如往日爽利了，还骂了她一回，嗐，看我这记性！”王夫人愁道：“那可如何是好？”
凤姐道：“那便把我的那只金累丝攒珠钗给拿出去押了。”平儿道：“后儿襄阳侯家的侯爷娶妻，帖子已送来了，奶奶也应了要去的，不是说这钗等那日戴的么，也只有这钗好配这新做的衣裳。”凤姐蹙了眉，道：“这……”
说话间，外面又有媳妇来催说那边夏太监的人已催了一回了。凤姐忙道：“太太莫急，平儿快回去看看还有什么好折现的东西，起码把这坎儿给应过去才好。”平儿应了忙急急去了。
这边王夫人急得不行，只得现开了自己的库房，取了三百体己银子出来与了来人送去，方才罢了。
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