寒梅是陈凤良最为得意的女弟子，她不仅是舞台上熠熠生辉的名角，而且练就一身轻功，特别是她深藏不露的飞刀神技，百步之内可以分毫不差地命中目标，并且百发百中从不失手。付家大院的后门，只有寒梅和徒弟冯其中进得来，冯其中进门往往是大动静，寒梅却心细如发，每次进门时都是轻手轻脚，生怕惊着师父似的。
陈凤良清楚听到寒梅那丝慌乱的喘息声，心里猜到肯定有事发生了。他飘然起身，盯着寒梅那双略有不安的眼睛，声音无比低沉地问道：“是青衣社要退出吗？”
寒梅轻轻地点点头说：“师弟让我赶紧过来告诉师父，昨天夜里，杭州来的越剧班主陈竹君，再次拜会了青衣社社长杨元厚，两人一直谈到后半夜，天快亮时陈竹君才离开杨宅。消息是今儿一大早，杨社长的女儿‘九岁红’偷偷跑到咱们锦绣班晨练场告诉师弟的，结果被青衣社的人发现要押着回去，师弟不放心就跟着过去了。”
陈凤良听罢，一只拳头重重地砸向椅背，随之仰头望着天空中明媚的阳光长舒口气道：“该来的总是要来的。你不要慌张，马上把你师弟叫回来，这时候千万不能再生乱子。”
寒梅又急迫地询问道：“城里到处都在疯传，日本人要从潼关打进来，国军撑不住了，所有人都往关内跑，师父觉得这是谣传吗？”
陈凤良望着神情惶惑的寒梅，只是苦笑着淡淡说了一句：“无论怎样，唱好戏才是我们的本分。”
就在两人说话间，冯其中气喘吁吁跑进来，随手将大门和后门全都关闭，然后“扑通”一声跪在陈凤良面前说：“师父，现在情况已是很明朗了，杨元厚就是想要坐头把交椅，这才和越剧社开始拉扯上，他无非是想攀附长安城的江浙沪籍政商势力，以求壮大自己实力，从而把您取而代之。请师父别再顾忌我和‘九岁红’这层关系，该咋办就咋办，弟子认为现在已经是箭在弦上、不得不发了。”冯其中的这些话，近乎是从喉咙里吼出来。
陈凤良何尝看不清楚杨元厚玩的这手“一箭双雕”。想起前不久，他俩私下见面时，杨元厚竟然赤裸裸要挟自己，要么让冯其中迎娶自己女儿，要么他来做长安城秦腔总社社长，杨元厚压抑了半辈子的胸中怨气，似乎终于寻见了发泄机会。
但是，陈凤良深知秦腔剧社首任总社长这个位子何其重要，此人不仅要有膺服众望的品行，还需有重整旗鼓、引领秦腔人行大道、做大事的能力。从陈凤良内心来讲，他宁可让正俗社赵兴怀来担任总社长职位，也不想让性情粗爽而又变通不足的杨元厚上位。这些年里，他与杨元厚屡有摩擦，并非他对其本人有什么天然成见，更非外界所猜疑是因为自己贪恋此位，而是真正为了给长安秦腔人选出一个好的当家人。
在这场选拔“当家人”的较量中，陈凤良有时不得不顾及弟子冯其中和杨元厚女儿‘九岁红’这份感情，但他定然不会拿秦腔社的未来当筹码、耍儿戏，如果因为宠溺弟子的这份感情而淹毁了秦腔剧社的利益，这是陈凤良万万不能接受的。冯其中是自己亲手带大的得意弟子，他从来就不像个儿女情长之人，陈凤良也正是看到弟子身上这些特质，才会不失原则地选择与杨元厚抗争到底。
随着年事渐高，陈凤良心里愈发清楚，无论锦绣班还是整个长安城秦腔剧社的未来，迟早属于冯其中和寒梅他们这代年轻人，或许到那个时候，自己才能真正得以心安。望着眼前这对他最为欣赏的男女弟子，陈凤良纷乱的心绪稍感安慰，他认定在眼前动荡不安的局势面前，自己有责任让长安秦腔在即将到来的残酷竞争中聚拢壮大起来，这也许是冥冥之中天意所定。再说了，放眼当下的长安梨园行，能把人心涣散、七零八落的各个秦腔班社合并一起，除了他陈凤良有此把握，恐怕真的再难觅得其他胜任之人。
陈凤良缓缓走到中堂屋八仙桌旁的香案边，用鸡毛掸子轻轻拂拭锦绣班老班主晋长隆画像上的尘灰，抬头沉吟挂在墙壁的那两首自己最为喜欢的诗文条幅。
一首是：
坠泪闻歌第几场，
西安又遇殷桃娘。
万千粉黛无颜色，
化作迷离扑朔装。
连着第二首诗文是：
连宵相约看桃娘，
顾曲周郎枉断肠。
最是月明如水夜，
长安市上听秦腔。
陈凤良沉吟片刻后，旋即转身说道：“其中，今天你就去分头拜帖通知正俗社赵兴怀社长、益民社罗增荣社长、三易社胡淑曼社长，还有青衣社杨元厚社长，明早九时共聚长乐坊大剧院议事厅，就说有要事商议；寒梅，你马上给我备车，我要去书院门沈金书会长家。”心情极度复杂的冯其中与寒梅双目对视，他俩望着师父背过的身影，心中清楚意识到，又一幕好戏即将在长安城梨园行上演。
清晨的书院门一片冷清，这里是长安城最具风雅流动的街市，街口矗立着一座古韵十足的高大牌楼，牌楼上方镌刻着“书院门”三个金色颜体大字，青石铺砌的街道两旁是一排排青灰色古旧建筑，长安城但凡是博文好古之士，平日里往往喜欢留恋于此。街道远处传来一连串“嘚嘚嘚”的马蹄声，那是陈凤良乘坐的红绺白马小篷车到了。
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