咬着唇点了头，庄佩道：“那日花会回来，母亲给哥哥相了几户人家，那些夫人们知道我还没许人家，也热心地跟母亲说了几家，母亲昨个问了我的意思，我一宿没睡着，还是拿不定主意。”
“还不曾见过吧？”庄颜送了一口冰冰凉凉的冰沙入口。
“不曾，母亲问我想先见哪家，若是一次就看得好了，就把亲事定下来。”
吴玉婷这样子急躁，许是不想在庶女身上多费功夫了。把丈夫和别人的女儿养大，她这些年心里头也是难熬死了。
见庄佩如此踌躇，庄颜问道：“你把两家的优劣都说我听听。”
这种事本该找长辈商义，可庄家这么个情况，庄佩找长辈是不可能了，她的姨娘更没主见，这会儿也只能听听庄颜的意见了。
庄佩道：“第一家是个秀才家里，早年丧父，母亲一手把他拉扯大，虽然穷些，但为人诚实，还上进，年方二十二。第二家是一个县丞老爷，三十有余，原先的夫人去了，好几年没再娶，但家中两个孩子大了，才想着娶个太太回家主持中馈，听母亲说这家富裕的多，虽他年纪大些，但知道疼人，日子不会拮据难过。”
庄颜听了嗤笑一声，日子肯定是不拮据的，只是后母是那么好当的？盯着庄佩，她问：“你自己中意哪一家？”
庄佩犹犹豫豫，咬着下嘴唇很难回答，帕子被她捏的发皱，一咬牙道：“不瞒姐姐说吧，妹妹在西府受够了！不愿再受苦了！我也知道继母不好当，那老爷恐怕模样也不好看，可我真的吃够了苦，再不想受累了！”
叹了声气，庄颜道：“我明白你，婚姻大事不是儿戏，眼光要放长远。”
擦了泪，庄佩抬头看着庄颜道：“四姐姐的意思是……”
“你既属意县丞家，却又来问我的意见，可见是不甘心的。你既问我了，那我便如实答了。要换做我，就应了秀才那家，虽穷苦些，但家中人口简单，他又勤奋，总算有个盼头，指不定哪天就做了举人夫人，比县丞可风光得多，且你又是原配，再有了子女，前途光明。”
庄颜这么一说，庄佩很是心动，在心里开始展望美好的未来，这下子就更纠结了。若是四姐姐都说中了，这固然是个好选择，可秀才永远是秀才呢？
庄颜知道她心中所想，便道：“我舅舅在外有些朋友，我可以烦他替你打听打听秀才的人品和相貌，还替你打听下他母亲的为人，到时候你再做考虑吧。”
双眼一亮，庄佩站起身走到庄颜面前就要跪下。庄颜忙起来扶她，着急道：“你这是做什么，叫丫鬟看到了岂不要笑话！”
庄佩眼中泪光点点，“姐姐大恩，没齿难忘！不管亲事成不成，妹妹一辈子都记得姐姐的好。”
把庄佩扶到椅子上，庄颜替她擦掉眼泪，“别哭了，免得叫人看出来，还以为我欺负了你。”
噗嗤笑出声，庄佩道：“姐姐心比菩萨，怎么会欺负我。”
庄颜也笑了，她才不是菩萨。帮庶出堂妹一则是念旧情，二则是庄家三房不和，堂兄自是指望不上，堂姐庄静更是不必说，庄佩虽然是庶出的，但前途未必不好，今日行善，谁知道将来会有什么样的好运。
送走了庄佩，庄颜自己也觉得开心。付出也使人快乐。
然而这快乐持续的并不久。
庄颜吃了午饭才准备歇会儿，常喜堂来人了。郭妈妈慌里慌张地跑进来，差点没跌个跟头，被莲儿手快扶住了，她道：“四小姐，不好了！”
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