张氏吃过这样的亏，深知自己公公一家的情况跟自家十分相似，全家的收入来源集中在公公一个人身上，几个孩子全都在念书，这种情况下，只要公公出一点事儿，这个家会迅速地滑到下面的阶层：这话说起来残忍，却十分现实。读书是个烧钱的活计，家里条件不好，那就休想把学业进行下去！公公的俸禄，供三个儿子读书已经相当勉强了，家里几乎没有任何抗灾能力。这种情况下，当然最实际的办法就是她丈夫争气，赶紧考上进士，当然后当官……自己跨到官僚体系内，就不怕什么了！问题是这条路本来就是千军万马过独木桥，偏偏公公现在又这么蛇精病，这简直是要断后路啊！
张氏想来想去，还是跑回家里问继母，当然她不敢提自己公公是惦记人家寡母惦记的心烦意乱，只说自己公公如今性格古怪的很，整天逮谁骂谁，她这个做儿媳妇的虽然不会被公公骂，但是看到丈夫被骂成缩脖子乌龟也是很难受的。
张氏的继母刘氏是个颇实际的女人，当然她如今连官太太也算不上了，并没有什么灵通的消息，不知道顾惜之跟连瑜寡母交往密切的消息。她凭着普通聪明妇人的朴素相反，听了这话立刻表示：“亲家公还不到四十岁吧？这个年纪，做了几年的鳏夫，也难怪憋得慌，让他纳个妾嘛！”
张氏苦着脸道：“家里几个读书的就够花钱的了，还纳妾！”
刘氏嗤道：“多一双筷子罢了，能花什么钱？养个丫鬟也是花钱，多个妾无所谓啊！”她说到这里忽然顿住：“不行，亲家公年纪不大，这要是不小心再生个儿子出来，这可不是多一双筷子的问题了！这是要分你们的家产呢！”
张氏心说要不是因为这个缘故，早几年就忽悠老头儿纳妾了！好歹有个事儿干，省的整天闲着，专找儿子们的麻烦啊！
刘氏哑火，实在想不出别的办法，只得劝继女多安慰安慰丈夫，能她说些不疼不痒的话题。
在继母这里呆了半日，没解决什么实际问题，但是张氏总觉得心里头隐隐有个念头，却一时半会儿抓不到。
等回到家里，正好迎面看到自己的丈夫匆匆地从公公的房间里出来，一脸的苦逼，她迎上前，与丈夫携手回房，回屋问丈夫出了什么事儿，顾敏一脸无奈地说：“没什么事儿，就是我把昨天在学校里写的那篇文章拿回来给父亲看，父亲不满意，训了我一顿！”
张氏奇道：“你不是说那篇文章写的很不错，先生们都夸奖你么？”
顾敏苦笑道：“爹爹气儿不顺，你便是把王羲之的字拿给他看，只怕他还要说不工整呢！”
张氏想到继母的话，也觉得公公纯粹就是憋的，可知道了缘故却没办法解决，于是愁道：“唉，母亲若是还在就好了！”
顾敏叹道：“这话说了也没用，怪没意思的……唉，若不是那位肖姑妈的儿子是连瑜，我便是不要这张脸了，也要上门提亲去！”
张氏只觉得脑中忽然一片清明，猛地站了起来：“是啊，为什么父亲不跟那位肖姑妈提亲呢？他们打小儿的情分，难道父亲还不好意思不成？”
顾敏的脸都抽了：“我才说了，她的儿子是连瑜！连瑜才几岁，就四品官了！等他再升升，就可以给生母请封了，好好的诰命夫人的不做，给爹当续弦，人家乐意么？再说了，连瑜这个年纪就已经四品了，这样的人骄傲的很，爹要娶人家的寡母，他会乐意？”
张氏闻言道：“不试试，怎么知道人家就一定不乐意？爹爹前阵子每个休沐日都去那位肖姑妈家里，连大人不也没管过？”
顾敏道：“可现在不是不去么！只怕是连大人不高兴了吧！”
张氏道：“你看看爹爹的模样，哪里是心甘情愿不去的？我听说连大人的爱妾死了，然后又跟他那位夫人和离了，爹爹从不说人是非，可是前日二弟提起这事儿的时候却说了一句：这等不孝的女子早该休了去！我估摸着爹爹不去那儿，肯定有方氏从中作梗！”
顾敏愣了一下：“这也只是你的猜测啊！”
张氏笑道：“猜测未必不可靠啊！连大人要是不满意父亲去看那位肖姨奶奶，早就会开口了。不会过了大半年才忽然想起来不许他们见面！爹爹的脸上什么时候藏的住过事儿？若是那位连大人不乐意，爹爹平日里一定会显出对连大人的不满来。可是你看，他什么时候说过？反倒没少拿他做例子来鞭策你呢！”
顾敏苦笑道：“连瑜乃人中龙凤，我比不了！”
张氏柔声道：“有什么比得了，比不了的？连瑜那样的奇才，一二百年都未必出一个呢，咱们干嘛跟那种人比，自寻烦恼啊！我早听说连大人孝顺，对庶母极好……咱们便去试试看，同意了自然好，就算不同意，连大人这个孝子，也总不至于因为这种事儿迁怒咱们不是？”
顾敏道：“这……只怕人家说咱们趋炎附势！”
张氏道：“那又怎样？能让你脱一层皮么？而且能说出这种话的，必然是嚼舌头的小人。正经人只会觉得你孝顺：有哪个儿子会为了父亲开心，主动去帮父亲联系婚事的？要真成了，还是美谈呢！我是见过那位肖姨奶奶两面的，看着就是个慈祥人，平日里也不怎么出门，好处的很。父亲如今越发的犟，可每次去连府，回来的时候心情都能好不少！上次训了二弟，到连府溜达了一圈儿回来，竟然能拐回头去跟二弟说是他这个做爹要求太严了！你看看那阵子爹多讲道理。可现在呢？前几天三弟不过就是是写字不专心罢了，小孩子谁能坐得住啊，被爹爹打成什么了？爹这么下去，早晚把全家都折腾的脱一层皮，比起来，被人家说趋炎附势有算什么？”
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