七溪流水皆通海，十里青山半入城。夏日的琴川，美得让人移不开视线。琴川不比帝都富贵奢华，但小镇自有一番古韵。小桥流水，两岸垂柳依依，河面波光潋滟。岸上行人匆匆，叫卖声此起彼伏，很是热闹。
此时午时刚至，正是私塾下学之时。
十一岁的方兰生生得很漂亮，唇红齿白，眉目如画。这些年的五官有些长开了还好些，前些年的时候，五官精致得比女孩子更好看。偏偏又摊上了几位恶趣味的姐姐，拜访亲友的时候，一身浅粉色襦裙，梳着羊角小辫，还系着一串金色的小铃铛，活脱脱就是一副方家小小姐的模样，还险些与世交欧阳家的嫡出三少爷结了亲。
随着年岁的增长，懂得男女之别的方兰生在意识到自己曾经险些嫁给自己的总角之交后，天崩地裂日月无光都不足以形容他的心情。也正是从那时候起，方兰生怎么看自己的模样怎么不顺眼，尤其他的个子……出奇得娇小。就拿他现在来说吧，明明已经十一岁了，但个头和一般孩子八九岁的时候差不多。哪怕他再怎么义正言辞有理有据地说他自己日后还会长个子，他爹就是这样子的云云，都无法抹消他此刻比同龄人矮上一头的事实。
现在，方小公子方兰生蹲在河岸旁，脚边是摊开的书袋，书本半数浸了泥巴半数揉烂了纸页。他探着头借着清澈的水面打量着自己此刻的模样，摇头晃脑嘀嘀咕咕地道：“男人就是难，男啊难啊，这念起来就注定一辈子难，不男就不难，是男就很难……”
方兰生苦着脸，小手徒劳地想要抚平衣裳上面的褶皱，抹去泥脚印什么的。但是，到了最后，方小公子小手攥着和自己衣裳分离的左袖子，忍不住发出一声悲鸣，哀怨地道：“我怎么就这么难～”
单单就这个袖子，就不是他以现在的条件能够安回去的。更何况……
看看他的发型，如今是全然不复以往的乱糟糟。看他的小脸，半点没有平日的白净讨喜。右眼眼眶青黑，嘴角红肿带伤，面部表情稍稍大了些便牵扯到伤口，疼得方兰生一阵呲牙咧嘴。他这个形象回家去……好吧，他得承认，他不敢回家了。
他不知道，也不想知道，回家之后他会面对怎样的狂风暴雨。无论是惩罚，譬如抄写《论语》、《孝经》什么的三百遍；还是心疼，譬如十全大补汤一盅接一盅，那都不是自己想要面对的。
哦不，或许他还是想得太美好了。这么多年的苦日子，方兰生是明白了。就是因为他那个年轻时花天酒地没正经而老了又出家做了和尚的爹给他树立的“好榜样”，惹得几位姐姐咬牙赌咒要教出一位摒除了老爹烂遗传的小弟，言行举止学习生活莫不严格要求。如今他在外和人发生口角，还打架……他现在这副德行，他想说自己是不小心摔了一跤都没有人相信。
“呜汪～”他的怀里传出轻微的呜咽声，方兰生闻声低头，正对上一双湿漉漉的黑色大眼睛，清澈干净，委屈而又无辜。只一瞬间就戳进了方兰生的心坎儿里，当即仰头，“哼”了一声，道：“这么可爱的小狗，那些小屁孩竟然也忍心欺负。哼，本公子仗义出手，分明就一身侠义之风。这分明就是救人……不，救狗于水火不喜自夸，浩浩深恩不求回报，杀身成仁，舍生取……嘶，好疼好疼！”捂着腮帮子，方兰生眼泪都要涌出来了。
“呜汪……”眨巴着黑色的大眼睛，怀里毛发干枯称得上瘦骨嶙峋的小狗用着脏兮兮的小脑袋拱了拱方兰生的下颔，讨好似的摇了摇尾巴。
“乖……狗狗。”方兰生自己疼得龇牙咧嘴，但手上却很是温柔地摸了摸小狗的脑袋，继而犯愁地自言自语：“唉，先不提惩罚之类，单就是我这个样子回家，三姐的眼泪就能把家里给淹了吧……怎么说，也得把这袖子接上去，再把眼眶的淤青给去了吧……哎，对了！”方兰生眼睛一亮，“可以找少恭啊，少恭一定有办法的！”
“呜汪……？”小狗眨了眨眼睛，依旧懵懂干净。
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琴川，欧阳家祖宅
欧阳家自百年前便扎根在琴川，族内子嗣繁茂，经商从政各有建树。比起根基尚浅的方家，欧阳家更有世家大族的底蕴。如此世家大族，纵然族内弟子在各地皆有分家，但琴川是其本家祖籍所在却是不争的事实。每年祭祖之时，各地的欧阳家子弟便会前往琴川，热闹非凡。
然而，十余年前，欧阳本家竟舍弃祖上传下的基业，举族迁往外地，徒留祖宅于此。数年的时间里，不见任何欧阳氏前来琴川祖宅，至此，琴川欧阳家不复其名。
欧阳家百年的底蕴，祖宅占地面积极广，院落重重，虽然已然层层落锁，石阶上亦是爬满青苔，经年不修已有落败之相，但依旧能够从建筑布局之上看出曾经的富贵大气。
祖宅其中的一个小院落之中，一只橙黄色的符鸟扑棱棱地自远处天空飞来。
比起其他的院落，这个小院明显被拾掇了一番。此刻，院中央的石桌边上正坐着一个身着杏黄色广袖长袍的青年。只见他左手撑着下颔，肘部抵在石桌之上。右手微微上扬，骨节分明的手指上停着的正是那只黄色的符鸟。
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