二人笑盈盈把鸾枝打量着，忽而是她眉眼容貌，忽而是她婉尔身姿。见她脚儿纤秀，那小德妃忍不住捂帕嗔笑：“喲，头一回见不缠足的脚这样小巧。太后娘娘您瞧，还真是有缘呐。”
低头看自己的孔雀绣花鞋儿，对鸾枝抛了个眼神，吃吃笑。她是自小练舞的，师傅也未曾将她缠足。
“谢娘娘谬赞，民妇惭愧。”鸾枝顺势看去，原来那二位贵人竟都与自己一般，生就一双天足，不免生出些许亲切。
一年前在扶柳镇，那时打死也不敢想象，有朝一日竟然能够进宫面见太后娘娘。怕做得不好、把四爷面子拉下，只是揽着元宝，臀儿贴着椅面坐半边，一动不动地端着腰骨，掩住内心惶惶。
老太后见鸾枝地位虽卑、规矩却做得恁足，一点儿也不怯场，不免心生喜欢。她惯是开明豁达的，便拉长着嗓音笑道：“你就是我们老四从外头认下的表妹？抬起头来，让哀家看看”
嗓门也很雄厚，并不似宝德县城那些贵妇太太，弯弯道道尖尖长长的，只怕不能把姿态摆的更作。
“是。”鸾枝连忙半抬起下颌，心中的惶然却顿时消散不少。
那眉清目秀，眼中光影澄澈，脸蛋儿嫣粉圆润，一看就是个贤良持家的好女人。老太后和小德妃对望一眼：“啧，难怪皇上与老四对她百般赞好，这乍一看起来，活脱脱就是当年她朱妃模样。”
“呀，如遇旧人，那真是亲切得很。”小德妃柔声应和。她没见过朱妃，只听说那是当年皇上年轻时候从宫外带回来的民间女子，很是蒙过一段圣宠，可惜在宫内无帮无互，早早就一抹香魂了去。
老太后骨头怕冷，才九月下旬，就已经命人把地暖烧了起来。这会儿宫中暖融融的，小元宝怕热，忍不住蠕着小脚丫儿想要挣开束缚。吐着舌头把鸾枝乖觉的打量，又渴望娘请给自己喂奶。
淘气包，不分场合呀。
鸾枝宽抚着，就是不给他吃。
一早上才吃过一顿呢，饿了。依依呀呀，不肯再乖了，撒娇呢。
那白嫩嫩的小短腿儿挣出来，藕段一般，粉嘟嘟的。
只把小德妃看得扑哧一声笑起来：“瞧你，自己看起来还嫩得像个孩子，竟然就是两个孩子的娘了。他还这么小，哪里听得懂你教训，快抱过来给我和太后娘娘瞧瞧。”
因着天生不孕，她在宫中也不与人争抢，故而老太后与她关系甚好。笑起来的时候表情很柔和，倒不像在宫外头听到的各种厉害传言。
“是，娘娘。”鸾枝便和春画去开小褥，一人一个把孩子抱过去。
有些担心的看着如意，怕她见了生人会大哭，扰了贵人们的兴致。
好在姐弟两个竟然也不怕，睁着黑亮的眼睛，只是把娘娘们好奇打量。着一件短短的斜襟小褂，她一个红他一个紫，像一对金童玉女。你伸出指头逗他，他便吐着舌头想要吃，吃不到了也不哭，咧着红红小嘴儿对你笑。
宫中那么多皇子，至今却连一个皇曾孙也未有诞下，老太太看着一对儿粉嘟嘟的小姐弟，心都疼化了。
“瞧瞧、瞧瞧，这长的得有多好看！也不怕生，还对哀家笑呐！”不停的重复着。
“谢太后娘娘夸奖。可淘气着呢，惯爱动。应是极喜欢您老人家的，难得这般乖静。”鸾枝也高兴元宝如意能够得贵人们的喜欢，只是眉眼弯弯的笑应着。
小德妃自己不能生孩子，此刻揽着如意，见她乖巧巧的，安静又俊秀，不免越看越喜欢，都舍不得松手了：“还别说，你看她眼睛，还真和本宫有几分相似来着。这姑娘和我有缘！”
老太后就不想鸾枝那么快出宫了。早先的时候只不过想见见老四的故亲，暖点儿祖孙关系，毕竟这孩子如今羽翼剑锋、民心渐盛，他日早晚挑起大梁，不好再和从前一样对他不闻不问。此刻见鸾枝乖静讨喜，一对儿孩子又挠得人爱不释手，自然舍不得这么快就放她出宫。
这宫中恁的无聊，多两个孩子可不得多出几分热闹？
瞥了眼鸾枝娇满满的身段，皱眉嗔怒道：“拧着呢，一个妾室也敢与夫家抗争，如此大逆不道，幸亏遇到的是咱们老四！那沈二小子年前我见过，看起来可清雅俊逸的一个小伙儿，哪里就配不上你？呆几天就回家去吧。”
前一刻还是喜乐融融，哪里想到老太后说变脸就变脸，鸾枝连忙屈膝跪下：“太后娘娘赎罪，实在是个中滋味难奈何，否则怎也不舍得元宝如意这样小就离开爹爹。民妇实在不愿意回去，过些日子就在城中寻个铺面，必不会再给四爷添麻烦。”
低着头，搭着腕，执拗的咬着下唇……才离开，怎也不肯轻易再回头。
那倔强模样，只把老太后逗得哈哈大笑，像自己，不肯服输。
便假作将就道：“虽说我们皇家不缺你几张口粮，只是老四他毕竟尚未成婚，你们兄妹这样孤男寡女住着，到底着人口舌。哀家瞅着和这两个孩子有缘，你就暂且在宫中多留几日罢。他沈二还欠我几张画呢，几时给我把画补全喽，几时我再给他放人。补不全，人也别想要了，哀家再给你张罗个好人家……竟敢欺负我老太后看重的丫头，小子活腻歪了！”
“嗤”德妃捂着帕子笑，猜就知道这老人家打的是什么主意。不过这主意不错，她也舍不得如意小丫头呢。
“呜哇”好似晓得自个爹爹将要被凌虐，元宝小嘴儿一瘪，蹬着胳膊小腿哭将起来。
“哎哟，瞧这小嘴儿瘪的，可讨人怜。”老太后连忙抖着胳膊宽抚。
滴答、滴答……却原来是尿裤子了。
屁股下面湿哒哒一团。淘小子，一说他爹爹不好就哭。
鸾枝尴尬不已，连忙把元宝抱进怀里，打他的小屁股，一劲歉责。
老太后竟也不恼，命宫人下去拾掇偏殿，竟让鸾枝贴着自己隔壁住了下来。
朝歌二三百年，几时有哪个民妇得过这样荣宠。宫人们再看鸾枝，再不敢分毫怠慢。
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