陈瑞忽然若有所感，目光向阴影处再看，霎时了然。
立起水晶棺中，闪闪流动的水银交错在其中的尸首上，日月蟠龙玄色袍服中，他的眼阖着，他的脸轻轻的垂着，凝固在脸上的神色仍旧如生时。
封荣……
陈瑞惊得一退，恰在此时，灯芯摇了摇，悠悠的光芒里跳出封荣合在身前的手，几截已腐烂出白白的人骨。
水银镇的再好，若没有冰，尸体终究开始腐烂。
棺旁红玛瑙巨大香炉了，香烟滚滚，味似雪梨，掺著些苦。那香料还是陈瑞不久前贡上的，波斯薄如蝉蚕的“瑞龙脑”。也不知焚了多少的分量，波浪一般不停的涌动，可终究遮不住的腐臭。
棺椁的对面，牢笼内唯一的光亮，一盏八角纸灯，香墨穿着碧色脏旧的裙，席地倚在墙上，似睡的极熟，双腕上扣着精钢的锁链。瑞脑香雾堆云叠雪，勾勒出枯黄的面容。
她变得衰老了。
“青山本不老，因雪白头。绿水本无忧，因风皱面。”
那带着奇异穆燕音调的歌声蓦然从陈瑞的脑海中跑出来。大漠浩瀚，犹如无际，黄沙下掩埋着无数的残骸，从无人知晓。
记忆中，他也是循着这歌声，找到了执意私逃，却被困在黄沙中整整七个日夜的女人。
那歌声，是她寂寞时，缠着穆燕的盲歌者学会，转译过来，却仍带着穆燕特有的奇异音调。
流干了血的飞天在她的脚下，她脸扭着冲着风吹来的方向，没有了琴只是用单调的鼻音在缓慢的唱，轻抖的眼睫仿佛也是被风吹抚过的痕迹，血迹干涸在她的唇边，绽放如花。
彼岸芬夜繁花，犹似昨日，却已是隔世迢遥。
陈瑞没有再看，转身出了地牢。
杜铭溪还守在花荫中，见他出来后，疾奔几步贴在陈瑞身上，眼里窜起了一种明亮到了锋利的光芒：“怎么样？”
陈瑞心底沉了一下，退开一步，低声道：“太妃娘娘什么意思？”
“我不敢进去，我受不了见到万岁的尸体就这样腐烂在地牢中！”杜铭溪眼渐渐迷茫起来：“那个女人也受不了吧？多奇怪，她一面害死了万岁，一面却为他的死悲痛欲绝……”
他嘴角挑起来的笑意，摇摇头才说：“无恙。”
含糊的两个字更让杜铭溪茫然若失，她慢慢转开身，仿佛自言自语的喃喃道：“怎么会无恙呢？万岁那么干净的一个人，怎么可以在那么肮脏的地方腐烂？！”
一面走，小小的水珠，滴落在脸上，剔透明亮的一颗，滑至唇际，咸淡而苦涩：“那年万岁就躺在我的膝盖上，垂眼时，桃花一样……他问我……为什么不开心？”
暮色远远看到一树桃花初绽，混成一团暗红，灰锈一般。
她突地揪紧了自己锦绣的绸袖，血脉在指下灼痛。为什么那么痛，痛的她锥心裂骨！
“我到现在也分不清万岁说的是谁，是杜子溪，还是佟香墨，我一直都不知道……”
“我受不了让万岁跟那个女人日日夜夜的在一起，所以，将军请杀了她吧！对你们都是解脱，不是吗？！”
杜铭溪径自走了，树见的枝叶划过面颊，发髻，也觉不出疼痛。妆容散乱，鬓乱钗斜，他们都认为她疯了，也许是真的，她早就疯了。
十天后，陈瑞奏请，离开东都回漠北。
在钦勤殿中，陈瑞与封旭跪别的时候，陈启和杜钧梁正站在御案的两侧，展开一卷画轴。
封旭让他了看了巨幅长卷，殷翠的土地，蔚蓝的河流，那是修改渭河的流向，打通一条运河的图纸。
北粮南调。
陈瑞想，他果真是一个贤明天子，苍生的福祉。
离开东都的时候，在东都的官道上与几乘装饰华美的油壁轻车狭路相逢，在得知是陈瑞队伍时，率先避让到了一旁。
陈瑞骑在马上，经过居中一辆时。风过起那车帷，素纱翻飞，抖落几余簌簌金簪光华，露出一张莫名熟悉的秀靥，不过惊鸿一瞥之间，已是让人目眩神迷的美丽。
却不知道为何，有什么地方很像那个肤色如金的女人……
路旁枝上点点绿意仍如新时，桃花却凋残了。
半个月后，陈瑞的队伍按例在平洲驻驿，他告诉属下以避暑为名，停留在此处，然后一个人再次潜回东都。
一个月后的东都正步入是夏中，运河工程已在进行，他潜在运送木料的船上，三天三夜方混进了皇宫。
那一日，下着雨，地上积着牡丹花瓣，沾著泥水，仿佛一团冷火，他记得那是御苑的珍品，名唤“火炼金”。夏日里这样的天气，不由叫人觉得微微的凉寒，可是，大陈宫似乎总是这么的寒凉。
打昏了送饭的内侍，在风帽蒙着头，进入了玉湖地牢。常年随身带着的，是一把东穆燕王赠送的绝世宝刀，沿刀纹排列有半月形模样花纹，得名“半月”。而此时，向来切金断玉的半月在火星四溅中，连砍开五个碗口粗的精钢栏杆后，迸裂了一个豁口。
笼内的棺椁里的封荣，大半个尸身都腐烂了，再浓重的瑞脑也掩不住让人呕吐的味道。
“香墨！”
陈瑞将蒙在头上的风帽拿掉。
“陈瑞……”
坐在地上的香墨抬起头，似仍不清醒，极慢极缓，对上陈瑞的黑眸。
不分昼夜的地牢，彻夜长明的烛光亮在那儿，她干枯杂草一样的发散落一地，浓得化不开的恶臭中，微微一笑。
此时此刻此地，一直一直，浮现在陈瑞脑海里的是过去的时光，在贤良祠里，那个满天飞雪的夜晚，她流泪着说：你欠那个孩子！
白光一闪，狰狞地吞没了青色的烛火，漆黑一片中，寒晃晃的刀光劈空而来，停在香墨的颈侧，映亮了她的眼眸。
陈瑞沙哑着声音说：“让我帮你解脱吧！”
“不！”她仰起头，语意坚决。颈项沐浴着半月的光华，分外优美，活像是枯白的骨：“我要活下去。”
“即便是这种生不如死？”
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