“死了……”
雅各布望着眼前的尸骸，用确定而非疑惑的语气喃喃道。
他吐出一口浊气，内心既有些庆幸，又有些后怕。
“人面鬼……怎么还会有这种东西？”
“西幻版画皮？”
雅各布口中嘟囔，他忽然想起来，当初获得《鬼斩》技能书的时候，原主人曾经留下一份笔记。
笔记上，曾经提到“那变幻人形的怪物”。
——该死！自己早该注意到这一点的！
现在想起来，笔记的原主人提到的“变幻人形的怪物”，指的正是人面鬼！
他是被人面鬼害得家破人亡。
练成鬼斩后，想要报仇，却又被纳萨西给杀死，制成了感染者。
这样看来，人面鬼和屠宰者纳萨西之间应该有很深的联系。
雅各布定了定神，抬起头打量周围的环境。
随着“蒙德太太”的死去，幻境逐渐消失。
点点滴滴的月光消散，黑夜逝去，恢复白昼。
世界重新被光明充满。
雅各布在不远处发现了自己的铁剑，就丢在一棵树下。
恐怕是中幻术时被人面鬼夺去的，为了降低威胁丢到了一边。
拿到了铁剑，雅各布用剑戳了戳“蒙德太太”的尸骸。
人面鬼不是感染者，本身就是魔物，所以它的尸体没有消失。
但是雅各布怕对方的尸体有毒，所以不敢用手触摸。
用剑戳了半天，总算从里面找出来了有价值的物品。
那是一颗深红跳动的心脏，心脏的表面还连结着密密麻麻的血管脉络。
【人面鬼之心
说明：人面鬼的心脏，蕴含人面鬼黑暗力量的非凡器官，残留着魔物生前的残余意识和记忆。同时可作为盗贼、牧师进阶见习级的魔药替代材料】
见习级是学徒级之上的等级。
这个阶段以雅各布的理解来看，有点类似于大学的学业课程基本完成、开始前往企业实习，是学徒级和职业级的一个过渡期。
“可惜是盗贼和牧师职介的魔药材料，作为猎魔人的我无法使用……但多少能换点钱吧……”雅各布叹息一声。
魔药材料通常都不便宜，特别是进阶魔药的材料。
每提升一个等阶，意味着各方面能力的大幅度提高，同时也意味着可以学习全新的、更强力的技能，这对于任何一位超凡者来说都是无法拒绝的诱惑。
所以进阶魔药也就要昂贵许多。
“嗯？这是什么？”
雅各布将人面鬼之心装入背包，正准备转身离开，突然间发现人面鬼的尸体上飞升起丝丝缕缕的银色雾气。
透过这些雾气，雅各布隐约间能看到一些画面，一些人面鬼过去的记忆。
“这是……【黑暗视觉】的效果？”雅各布吃了一惊。
以防意外，他的“黑暗视觉”一直是开着的。
稍显犹豫，雅各布最后还是伸手抓住了那缕银色的雾气，将它引导向自己。
他虽然对人面鬼的过去没什么兴趣，但搞不好能够获取一些有关纳萨西的情报。
雅各布浸入到银白色雾气当中，眼前无数画面飞闪。
……
白石镇郊外，一个简陋的哨站。
幽暗的阁楼中，烛火静谧地燃烧着。
狭窄的阁楼里只有一张窄窄的床榻，紧靠着床榻的是一个小小的书桌，靠墙码着《奈特人体解剖》、《克氏外科学》、《格氏解剖学》等书。
突然，一只苍白的、完美无瑕的手飞快地掠过，从中取出一个泛黄的日记簿。
日记簿“哗啦啦”一页页翻开，隐约可见上面或歪扭、或工整的字迹:
“我的名字叫莉莉丝。”
“开始写这个日记的时候，窗外正下着大雨。”
“那是黑色的血雨，一遍遍冲洗着整座城市。燎天的火光中，成千上万的箭矢从天空中坠落，地上倒满了族人们的尸骨。”
“而远处，人族的战旗猎猎翻滚，弥赛亚教廷的十字军已经兵临城下。”
“我叫莉莉丝，母亲为我取了这个名字，因为它在古艾尔语中是‘美丽’的意思。母亲希望我在未来能够拥有一副绝好的皮囊，一副永远年轻、永远美丽、永远不会凋谢的皮囊。”
“但是现在母亲已经死掉了，死在弥赛亚教廷【序列骑士】的长剑下，被一剑穿心。”
“她死的时候，骑士揪住她的长发，将她绝美的脸撕扯下来，叫她恶妇，叫她【人面鬼】，叫她窃取人类皮囊的魔物……”
“没错，我们艾尔人是魔物的一种。上古纪元，我们的先祖向往人类的智慧和文明，遗忘了【原初天赋】，开创了能够适应任何皮囊的种族天赋。只要拿到人类的皮囊，就能变幻人形；并自称艾尔人，在大地上建立自己的城邦和文明。”
“弥赛亚教廷敌视我们的存在，将我们视为异端，尽管我们作为黑暗中的生物，从未主动袭击人类。”
“母亲说那是因为人类的教皇贪图我们的心脏，艾尔人的心脏是神官途径的魔药材料。”
……
“艾尔城在漫天大火中焚毁了。弥赛亚教廷如愿以偿地拿到了成千上万的魔药材料，每份材料都凝结着一条鲜活的生命。”
“我从藏身的密道里爬出来，泪早已流尽，手里拿着母亲弥留之际交给我的人面。”
“我的故土已经沦为废墟，但我必须活下去。我背井离乡，来到了人类的都市，每时每刻都压抑着内心的愤怒。”
“真不知道先祖们为何会向往人类的文明。我所在的城市是南境的首府，蒸汽之都。在这里，阴暗的小巷里总有持刀打劫的强盗，穷人们居住在肮脏落后的下城区。”
“但是渐渐的，我也看到了光鲜亮丽的一面，那些富有的、美貌的贵族们拥有万众瞩目的生活，他们居住在华丽整洁的富人区，拥有社会底层难以想象的财富……”
“我终于知道先祖为什么对人类心生仰慕，我下定决心，一定要制作一副绝美的皮囊，成为一名帝国贵族，成为人上人！”
“我要享受高高在上的贵族生活，居住在富丽堂皇的庄园，出行是乘坐华丽昂贵的马车，头戴镶嵌宝石的王冠，身穿最华丽丝绒制作的衣裙……”
“但是我知道我的人皮制作技术太过青涩。以我现在的本事，伪装成一个不会被人过多注目的洗衣女工，已经是我的极限了。”
“偶然间，我结识了另一个艾尔人——黑暗生物能够发出有别于人族的气息，这一点很好辨认。”
“她告诉我，她为纳萨西大人卖命，到蒸汽之都来是为了采购医用器械。”
“与她的交谈中，我知道了那个所谓的‘纳萨西大人’是一个【奇迹生物】。他由白石镇郊外的一对医生夫妇缝合各种魔物的组织而赋予了生命，并在拥有了自我意识后逃离了医生夫妇的掌控。”
“艾尔人同伴还告诉我，纳萨西大人从医生夫妇那里继承了极为精湛的外科医术。因此有许多艾尔人投入他门下，宣誓为他效忠，只为了掌握完美的人皮制作工艺。”
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