梁发点醒智远禅师，笑道：“我与你们金竹寺向无瓜葛，你却无故协同左冷禅、还有那几人与我华山为难，是何道理？”
智远禅师面色一变，嘶声道：“梁施主，我金竹寺却非你所能想象，乃是有真修的。此次与你的事端只是我师兄弟二人之事，与本寺无关，你最好不要自误。”
梁发细细看来，见得智远禅师神情动作，已是明白，这智远禅师表现得犹疑不决，但想要自己主动找上金竹寺之意却是占了更多。心中暗暗一凛，若非自己最近多有突破，今日虽然能胜，但也无法就此拿下二人；若是五人布成阵势，恐怕自己只能遁走；同来的这些弟子就得有不少死伤。现在自己功夫如何，这智远禅师已是深知，以此人的功夫见识，依然希望自己能找去，看来这金竹寺实不简单。
梁发心中隐有所悟，只要此次自己能够击败金竹寺，或能见得一翻新天地。只是以智远智海智深三人观之，对方实是非同小可，自己还得多做准备才是。思虑至此，梁发转身吩咐道：“立刻回苏州。”众人应了，稍一收拾，迅即往上方山而去。
道观之中，梁有余接着梁发一行，和岳灵珊、高芸、花黛儿、胡瑞、邵天成十来人坐在厅中议事。梁发道：“左氏显然和苏州的道门、佛门勾结上了。此次在僧伽禅寺，所遇的智远功夫之强，内力之深，绝不在任教主之下。错非我最近有所突破，定难让大家全身而退。”
梁有余耸然动容，以他现在的功夫，自能理解任我行之可怕。只听梁发又道：“查问所得，智远智海二人另有来历，却是出自扬州金竹寺，此地一时难寻，然而一场碰撞在所难免，大家要做好准备才是。”
梁有余问道：“发儿，你意欲怎么办？”
梁发笑道：“我已有对策，大家只要专心练好功夫，若能胜了此战，我们就将奠定江南第一门派的地位。”众人神色一凛，都是知道若是败了，自然一切烟消云散。
自岳灵珊始，众人齐齐拱手道：“师哥放心，我们定当努力，以为本派效力。”
梁发笑了，道：“大家也不用太紧张，对了，观中最近有什么事？”
梁有余笑道：“现在一切正常，各派整合顺利，都能遵守规矩。”
梁发笑着又问：‘目前一月能有多少银钱收入？’
梁有余想了想，看了看在场众人，不是儿媳，就是自己的义子，正是最核心的一批人，微笑道：“现在算上各派供奉，观中收入，一月新增一千八百两。”众人相视一眼，人人皆是目露喜色。
梁发又道：“派出去的弟子情况如何？”
梁有余笑道：“目前在孙镇守处慢慢的已成主力之一，只是士林中颇有些怨言。衙门中本派弟子已是最顶端的力量，目前对整个苏州府中的江湖消息极是灵通。至于军中，胡瑞你来说吧。”众人皆是看向胡瑞。
胡瑞笑道：“经过这一个月锻炼，练兵、操弓、队列都已是基本接触到了，再有一月，想来就完全熟练了。兵书战策，自然也已学用结合，不过还需要时日，且经实战方能真正练成。”梁发点了点头。
胡瑞又道：“目前黄氏兄弟对我们帮助甚大，兵书战策、军阵操练、骑射后勤都是黄兄弟帮助我等。只是前些时日听说黄夫人生了重病，现在要出家治病。”
梁发一叹，知道若真是出家，倒也不失为一个结局。只不过俞秀莲既然已经出轨，只怕在尼庵之中也未必能守住。世事就是如此，一旦做了，就再难回头。只不过此事对山海商会影响只若微尘，随其自然发展就是。
众人又议论半晌，自散去了。梁发父子二人又聊了聊，梁发自去修炼。
眼见得日头西下，梁发远远看到了楞伽塔，微提内息，却无有不适之感；梁发又继续近前，离得不过里许，潜运内力，也未如上次一样有心悸之感。心中一动，自选了一石，坐下修炼起来。
过了十日，这日晚间，梁发离楞伽塔不过百多米远，一处大石后静坐入定，梁有余在旁护法。
梁发内息运转，祖窍穴中另一个自己一跃而出，梁发就觉得自己已是来到树梢之处。俯首就见得自己身体静坐石后，梁有余凝神立于身侧，丝毫没有感觉到自己的变化；稍一远视，方圆数里内皆是笼罩在感应之中。忽然之间就感觉到一股阴冷力量倏然冲出，直向自己停身所在而来。感应之中，却自觉对方力量并不强大，尚能应付。当下凝神不动，静立而待。
只见对方身如薄雾，是一个贵妇形象，正和上方山楞伽寺中供奉的‘通灵护国太夫人’形象相似。
梁发见了对方，拱手一礼。
对方也是施了一礼道：“想不到不过二个多月，道友竟能进境如此，想来必有真传了。”
梁发道：“不过偶有所得，入道未久，不敢当前辈之赞。”转又问道：“闻听前辈成道已久，不知是何时入道？”
那贵妇答道：“我于宋时在此受得供奉，彼时入道，至今思来，已有近五百年矣！”
梁发一惊，五百年，思及自己后世之时，此神依然传说颇为灵验；如此寿命，正是可畏可怖。继之又是一喜，既然此人能得如此，自己此时体会力量不在对方之下，看来前路可期。一念闪过，叹道：“真未想到前辈已入道五百年矣！”
那贵妇道：“道友不妨入我处一坐如何？”
梁发心中忽觉一阵悸动，暗觉不妥；当即笑道：“不敢，相识未久，岂敢造次登门。若是道友愿意，不如我二人下次论道。”
那贵妇笑道：“既然如此，不如就此次罢。”
梁发笑道：“也好，请随我来。”说完，闪身回到祖窍之中。内息转动，起身对梁有余道：“爹爹且随我来。”父子二人转身而行，行有数里远，到得前面一亭中，梁发转身，祖窍中内息运转，目光一闪，意外的发现对方远远的立于里许之外，却未曾过来。梁发心中一喜，未曾想到自己原来无须入定并意识外放，也能看到对方。
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